부실·왜곡 전시로 논란이 된 대한민국민주주의전당(창원 마산합포구 월포동) 내부 전시 공간이 결국 일부만 수정될 것으로 보인다. 창원시가 잇단 잡음에도 시설 전면 개편에 나서지 않는 쪽으로 가닥을 잡았다.

대한민국민주주의전당을 운영·관리하는 창원시 문화시설사업소는 지난달 중순부터 민주주의전당 전시관 개편 문제로 지역사회 인사들을 만나고 있다. 시 문화시설사업소가 대면한 이는 시설 개관 전 활동했던 민주주의전당건립추진위원회 소속 위원, 경남지역 주요 시민사회단체 인사, 민주주의전당 운영자문위원회 선정 위원, 역사 전공 교수 등 20여 명이다.

시 문화시설사업소는 이들을 만나 개편 방안을 질의했다. 그 결과 다수에게서 섣불리 손대지 말고 점진적으로 전시관을 바꿔나가야 한다는 조언을 받았다고 밝혔다. 논란이 있긴 해도 전시관 전체를 몽땅 뜯어고치기보다 일부 개편하는 것이 더 적절하다는 의견이 많았다는 것이다. 다만 구체적으로 누가 어떤 조언을 했는지 사람을 특정해 설명하지는 않았다.

시 문화시설사업소는 “시설 내부를 싹 다 바꿔야 한다는 이보다는 일부 수정하자는 사람이 더 많았다”며 “운영자문위원 다수 의견 역시 전면 대신 부분 수정이 필요하다는 것이었다”라고 밝혔다. 아울러 “전체에 손을 대지 말고 차츰차츰 보완해나가는 게 맞는다거나, 주말이면 1000여 명이 시설을 찾는 만큼 폐관해 시민을 등질 수 없다는 말도 나온 상황이어서, 신중하게 개편 여부를 검토하고 있다”라고 덧붙였다.

시는 9월까지 도내 인사들과 추가로 접촉해 의견수렴을 거칠 예정이다. 민주주의전당 시설 일부 개편에 무게를 두고 전시 내용상 어떤 변화가 필요한지 묻겠다는 것이다. 시는 개편 비용 관련해서는 내년 예산 편성 시기에 맞춰 10월께 창원시의회에 안을 올릴 계획이다.

이 같은 기류는 도내 시민사회계가 공개적으로 요구하고 있는 ‘임시 폐관 후 전면 개편’과는 정면으로 배치되는 것이다. 역사·여성·환경·교육·노동·언론·문화·종교 등 시민단체 85곳(11일 기준)으로 구성된 ‘대한민국민주주의전당 제대로 만들기 시민대책위원회’는 지난 6일 대한민국민주주의전당 앞에서 열린 발족식 겸 규탄 기자회견에서 대대적인 개편을 촉구했다. 또한 민주주의전당 휴관일인 월요일을 뺀 나머지 요일마다 민주주의전당 정문 앞에서 전면 개편 요구 1인 시위를 지난달 29일부터 이어가고 있다.

이 단체는 “시민사회 격렬한 비판에 직면한 창원시가 현 상태로 전시물 중 일부를 수정 보완하겠다는 기만적 계획을 세우고 있다”며 “전면 개편하지 않으려고 각계 인사들을 접촉해 설득 작업을 하고 있다”고 주장했다. 이어 “창원시 계획대로 된다면 민주주의전당은 완전히 누더기 전당이 될 것이 뻔하기에, 우리는 전당을 즉시 폐관하고 전면 개편할 것을 강력하게 요구한다”고 밝혔다.

시 관계자는 이런 목소리와 관련해 “더 이상 각계 인사들을 만나지 말라는 말도 나오지만, 의견수렴이 더 필요하다고 판단해 여러 사람을 만나고 있다”면서 “임시 폐관 후 전면 개편하기에는 재정 여건상 어려운 점도 많다. 앞으로 어떻게 바꾸면 좋을지 잘 살펴 결정하겠다”고 말했다.

/최석환 기자