'명태균 특검법'이 11일 발의되면서 국회 본회의 통과·공포 때 수사 대상이 될 경남 정치인에 누가 이름을 올릴지 관심을 끈다.

법안에는 △2022년 지방선거와 국회의원 재보궐선거, 2024년 22대 국회의원 선거 등에 불법·허위 여론조사 등 명 씨가 관련돼 있고 이를 바탕으로 공천 거래 등 선거 개입이 있었다는 의혹 △명 씨가 정치인들의 불법·허위 여론조사를 무상으로 제공하고 공천 개입 등 이권이나 특혜를 받았다는 의혹 △2022년 대우조선해양 하청노동자 파업, 창원 제2국가산업단지 선정 등 정부와 지방자치단체, 각종 기관의 인사 결정이나 주요 정책 결정, 사업 등에 민간인이 개입한 국정농단 등이 있었다는 의혹이 포함됐다. 이들 수사과정에 인지된 관련 사건까지 포괄하고 있어 수사 범위가 매우 넓다.

명 씨가 창원을 주무대로 정치 거간꾼 노릇을 한만큼 지역 정치인들이 대거 참고인이나 피고인으로 조사 대상이 될 수밖에 없다.

박완수 경남지사는 핵심 조사 대상이 될 전망이다. 창원 의창 국회의원 직을 던지고 경남도지사에 도전한 그는 2022년 지방선거와 재보궐 선거 공천 등 선거 개입에 깊이 관여돼 있다는 의심을 받는다. 창원지방검찰청 수사보고서에도 명 씨가 경남 정치인들과 윤 대통령 부부 사이에 ‘다리’ 역할을 했고 박 지사도 포함된 사실이 적시됐다. 명 씨가 경남도지사 선거를 앞두고 국민의힘 후보군으로서 박 지사를 추켜세우고 출마가 예상됐던 윤한홍 국회의원과 함께 언급하기도 했다. 박 지사 측은 “당시 이주영 전 국회부의장과 치열한 경선을 거쳐 후보로 확정된 만큼 공천과는 전혀 무관하다”는 입장이지만 특검으로서는 실체적 진실을 확인할 필요성을 느낄 수도 있다.

박 지사가 경남도지사 선거에 출마하면서 공석이 된 창원 의창 국회의원 보궐선거에 출마해 당선한 김영선 전 의원도 다시 소환될 가능성이 크다. 현재 정치자금법 위반 혐의로만 구속 기소된 김 전 의원은 창원지검이 내사 종결한 공직선거법 위반 혐의 수사를 받을 수 있다. ‘명태균 게이트’는 명 씨가 윤 대통령 부부와 친분으로 창원 의창 보궐선거 공천에 개입했는지에서 출발해 여론조작, 대선 공작 등으로 확대됐기 때문이다. 김 전 의원은 더구나 가족이 창원 제2국가산업단지 예정지에 땅을 투기한 의혹도 받고 있다.

윤한홍(국민의힘·창원 마산회원) 국회의원과 장동화 전 경남도의원도 조사 대상에 오를 수 있다. 윤 의원은 명 씨가 지닌 위험성을 미리 알고 일찌감치 그와 거리를 둬 온 것으로 알려졌다. 그러나 지난해 11월 윤 대통령 부부 공천 개입 의혹이 불거지자 명 씨와 친분이 깊은 중학교 후배 장 전 도의원에게 명 씨를 회유해 달라는 부탁을 했다는 사실이 드러났다. 구체적으로 윤 대통령에게 유리하게 해석될 특정 녹취를 공개해달라고 구체적으로 요청했다는 사실이 보도됐다. 더구나 명 씨는 지난해 9월부터 자신과 윤 대통령 부부 사이를 들춰서 언론에 지속적으로 흘린 인물로 윤 의원을 지목하며 날을 세웠다. 자신을 무고하고 고소·고발한 이들에게 분노를 드러낸 명 씨인 만큼 특검 조사가 이뤄지면 그 과정에서 윤 의원에게도 화살을 쏠 가능성이 있다.

창원 제2국가산업단지 선정 과정 수사에 들어가면 홍남표 창원시장을 비롯한 시 주요 공직자들도 참고인으로 조사를 받게 될 전망이다. 홍 시장은 여론조사 등을 목적으로 명 씨와 연관된 이른바 ‘명태균 명단’에도 포함돼 있다. 홍 시장 외 명단에 든 윤한홍·박대출(진주 갑)·강민국(진주 을)·서일준(거제) 국회의원, 강기윤·김두관·안홍준·여영국 전 국회의원, 조규일 진주시장과 오태완 의령군수, 이학석 전 통영부시장 등도 특검으로부터 명 씨와 관계성을 추궁받을 가능성이 있다. 다만 박대출 의원은 강혜경 씨가 국회에서 공개한 해당 명단을 두고 명 씨가 관련성을 부인했다.

이 밖에 공천에 도움을 받을 목적으로 명 씨측에 수천만 원을 건넨 것으로 알려진 전 창원 마산합포 국회의원 선거 출마 예정자 등도 특검 수사망에 들지 주목된다.

/김두천 기자