27일 '용유담' 국가 명승(문화재) 지정 최종 발표를 앞두고 찬반양론으로 두 쪽 난 지역 민심이 팽팽하게 맞서고 있다.

용유담 명승 지정 여부는 지리산댐 건설과 직결된 문제로, 문화재청 결정이 어떤 식으로 결론나든 지역사회에 큰 파문이 일 것으로 보여 댐 건설 찬반 지역민들이 상경 집회는 물론 여론몰이에 나섰다.

애초 문화재청은 명승 지정 여부를 지난 5월 결정키로 했다가 찬반 의견이 팽팽하게 맞서며 갈등을 빚자 결정을 한 달간 연기했다.

이런 가운데 함양군 마천·휴천면 주민들은 찬반양론이 팽팽하게 맞서면서 지역 집회는 물론 대규모 상경 집회를 비롯해 문화재청을 방문한 상경 집회도 계획하며 문화재청의 판단을 기다리고 있다.

댐 건설 반대 측 환경단체와 지역민 등은 20일 오전 함양군의회 정기 간담회에 앞서 군의원들을 상대로 댐 건설 불가 원칙을 중심으로 설명했다. 이 자리에는 김석봉 환경운동연합 공동대표와 김환문 진주환경운동연합 사무국장, 마천면 의평마을 심학성 이장 등 5명이 차례로 나와 댐 건설 반대 의견을 피력했으며 10여 명의 지역민이 함께했다.

김석봉 공동대표는 "수자원공사에서 홍수조절용 댐이라고 밝혔지만 법적으로 언제든지 용도 변경이 가능하며 댐이 완공되고 운용할 때는 단 한 푼의 지원 예산도 나오지 않는다"며 "댐에 대한 일반적인 피해는 접어두고, 법적 근거에 의해 살펴보더라도 지리산댐은 함양군 발전에 아무런 도움이 되지 않는다"고 주장했다.

댐 건설 반대 측은 오는 25일 지역 주민과 남원시 산내면 주민 등과 함께 문화재청 앞 상경 집회를 열고 용유담 명승 지정 요청을 할 계획이다.

이에 앞서 댐 건설 찬성 측도 20일 오전 11시 용유담 현지에서 주민 100여 명이 참여한 가운데 '문화재청은 용유담 명승지 지정을 철회하라'며 집회를 했다. 이날 주민들은 용유담 인근에서 '명승지 철회'라는 머리띠를 두르고 "명승지 지정은 지역경제를 저해하며 사유재산권을 훼손하는 중차대한 사안"이라며 명승 지정 예고 철회를 요구했다.

문정댐 추진위원회 허태오 위원장은 "주민들이 수해로 불안에 떨고 있는데 용유담 때문에 댐 건설이 발목 잡혀서는 안 된다. 정말로 함양을 생각한다면 수해 를 간과해서는 안 된다"며 "사람 목숨이 중요하지 환경이 중요한 것은 아니다"라고 말했다. 문정댐 추진위는 21일 지역민 등 150여 명이 문화재청 앞에서 용유담 명승 지정 철회를 요청하는 대규모 집회를 예정하는 등 문화재청 발표까지 집회를 이어나갈 예정이다.

정부는 지리산 권역에 치수사업(홍수조절용) 목적으로 문정댐 건설을 추진하고 있으며, 용유담이 문정댐 건설 예정지로부터 3.2㎞ 상류에서 국가명승으로 지정되면 문정댐 건설은 사실상 불가능해진다.