강혜경 씨가 21일 "윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 명태균 씨 부탁으로 김영선 전 국회의원에게 공천을 줬다"고 거듭 주장했다. "김 여사가 김 전 의원에게 명 씨와 막내딸 생계를 책임지도록 했다"는 이야기를 들었다고도 증언했다. 김 전 의원이 세비 절반을 명 씨에게 지속적으로 이체해 온 배경에 '김 여사 지시'가 있었다는 취지다. 이는 김 전 의원이 명 씨에게 준 돈이 '공천 대가' 성격이라고 볼 수 있는 대목이다.

강 씨는 이날 국회 법제사법위원회 대검찰청 국정감사 증인으로 출석해 이같이 밝혔다. 강 씨는 김 여사 공천 개입 의혹 핵심 인물인 명 씨 지시를 받아 각종 실무를 담당했었다. 명 씨가 CEO로 있던 <시사경남>에서 편집국장, 미래한국연구소에서 실무와 회계 등을 담당했다. 2022년 창원시 의창구 보궐선거에서 국민의힘 공천을 받아 당선한 김영선 전 국회의원 회계책임자로도 일했다.

강 씨는 "김 전 의원 공천을 누가 준 것이냐"는 전현희(더불어민주당·서울 중구성동구 갑) 의원 질문에 "김 여사가 줬다"고 답했다. 강 씨 말로는 명 씨는 2022년 대선 기간 당시 윤석열 후보를 중심에 두고 81차례 공표·미공표 여론조사를 진행했다. 이때 든 비용은 3억 7500여만 원이다. 강 씨는 명 씨가 이 비용을 윤석열-김건희 부부로부터 받아오지 못했고, 여론조사 비용 대신 김 전 의원 공천으로 받아왔다고 주장했다.

강 씨는 이 과정에서 "2022년 국회의원 보궐선거 당시 (국민의힘) 당 대표였던 이준석 의원과 윤상현 공천관리위원장이 힘을 합쳐 창원 의창을 전략공천 지역으로 만들어 김 여사가 김 전 의원에게 공천을 준 것으로 안다"고 밝혔다. 이날 공개된 강 씨 녹취를 들어보면 명 씨는 2022년 4월 2일 통화에서 "이준석이가 공표 조사나 비공표라도 김지수(더불어민주당 후보)를 이기는 걸 가져와라, 그러면 전략 공천을 줄게 이러네"라고 말했고, 강 씨는 이에 "알겠다"고 답했다.

강 씨는 김 여사가 김 전 의원에게 명 씨 생계를 책임지라고 했다는 얘기도 들었다고도 했다. 그는 "(명 씨가 김 전 의원) 공천에 이바지했고, 김 여사가 명 씨와 자녀 생계 유지를 해줘야 한다고 했기에 김 전 의원이 세비로 도왔다"고 설명했다. 총 9600만 원이 건네진 방식에 대해 "김 전 의원이 세비를 받으면 제 계좌를 통해 현금으로 만들어 명 씨에게 전달하는 방식으로 지급됐다"고 밝혔다.

강 씨는 명 씨가 윤석열 대선 후보 관련 여론조사를 '조작'했다는 증언도 했다. 명 씨 여론조사 신빙성을 묻는 박균택(민주당·광주 광산 갑) 의원 질의에 강 씨는 "보정도 아닌 조작"이라면서 그 과정을 설명했다. 그는 "(보통) 500∼600개 샘플을 추출한다고 할 때 전화 비용 40만 원이 든다"며 "그런데 거기서 2000개 샘플로 결과 보고서를 쓰라고 했다"고 말했다. 그러면서 "이는 500개 샘플에다가 곱하기를 하라는 것"이라며 "20∼30대 윤석열 당시 후보 지지를 20% 올리라는 것은 20대와 30대 중 윤석열 후보 지지 응답에 곱하기를 해서 결과 보고서를 만들라는 지시"라고 말했다.

이 같은 방법으로 윤석열 후보가 상대 후보를 앞서는 결과를 내놓은 조작 여론조사 결과가 대선 경선과 본선 합쳐서 2∼3건 더 있다고도 했다. 공직선거법 108조는 '해당 조사대상 전 계층을 대표할 수 있도록 피조사자를 선정하여야 한다'라고 규정하고 있다.

강 씨는 "명 씨가 저한테 당시 윤 후보에게 '보고해야 한다', '궁금해하니까 자료를 만들어 달라'는 등 말을 했다"며 "이 (조작 여론조사 결과가) 윤 후보에게도 보고됐다고 생각한다"고 말했다. 아울러 "(보고 방식은) 실물로도 가지고 갔고, 나중에 카카오톡으로 (명 씨에게) 보고하면 그것을 (윤 대통령에게) 전달한 것 같다"고 덧붙였다. 보고를 받은 윤 후보가 흡족해했다는 사실을 전해들었다고도 했다.

박은정(조국혁신당·비례) 의원은 박완수·윤한홍·서일준 국회의원 등 명 씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래연구소 여론조사에 1등으로 이름을 올린 경남지역 정치인 명단을 이날 국감에서 제기했다. 명 씨와 돈 거래 등 관계를 맺은 여권 정치인이 25명에 이른다는 세간의 소문을 두고 강 씨는 "더 될 것"이라며 구체적인 명단을 법사위에 제출하겠다고 약속했다. 강 씨 국감 출석 파장이 지역에도 이어질 것으로 보인다.

/김두천 기자