윤석열 대통령과 부인 김건희 여사 ‘공천 개입 의혹’을 증언한 강혜경 씨가 명태균 씨와 과거 여론조사 등 정치적 목적으로 연관된 정치인 명단 27명을 공개했다. 명단에 든 정치인들이 해명에 나서는 등 파문이 일고 있다.

강 씨 변호인 노영희 변호사는 지난 21일 밤늦게 명단을 공개했다. 명단에는 박완수 경남도지사를 비롯해 국민의힘 윤한홍(창원 마산회원)·박대출(진주 갑)·강민국(진주 을)·서일준(거제) 등 현직 국회의원, 강기윤·김두관·안홍준·여영국 전 국회의원, 홍남표 창원시장·조규일 진주시장·오태완 의령군수 등 현직 기초자치단체장, 2022년 지방선거에서 함안군수 출마에 도전한 이학석 전 통영부시장 등이 포함됐다. 경남도지사를 지낸 홍준표 대구시장도 명단에 들었다. 국민의힘뿐만 아니라 야당 소속도 있다. 윤 대통령은 물론 후보 단일화를 한 안철수 국회의원, 오세훈 서울시장, 이준석·나경원 의원 등 유력 정치인들 이름도 거론됐다.

강 씨는 21일 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 명 씨와 연관된 정치인 명단을 제출하겠다고 밝혔다. 강 씨는 이 자리에서 명 씨와 돈 거래 등 관계를 맺은 정치인이 “더 될 것”이라고 언급했었다. 국감장에서 약속한 25명에 더해 27명 명단을 밝힌 것을 두고 노 변호사는 “명단 관련 명 씨가 말한 숫자는 정확하지 않다”며 “여론조사를 의뢰하면서 연관된 사람은 더 있다”고 말했다.

명 씨는 최근 언론 인터뷰에서 “공표용 여론조사는 물론 후보자 전략 참고용 자체조사를 다수 진행했고, 이름만 들으면 알 만한 유력 정치인”이라면서 자신과 거래한 인사가 30명 이상 된다고 주장했었다.

강 씨 측이 공개한 명단에는 없지만 전략 참고용으로 여론조사를 명 씨에게 의뢰한 지역 정치인들이 더 있다고 볼 수 있는 대목이다. 지역 정치권에서는 27명을 제외하고도 명 씨와 관계를 맺은 이들이 더 많다는 게 공공연한 비밀로 통한다.

언론사와 미래한국연구소가 공동으로 조사 의뢰를 했다고 돼 있지만 실제로는 정치인이나 출마 예정자가 한 것 등 의뢰 방식은 다양하다. 명 씨가 초기에 ‘좋은날리서치’라는 여론조사 업체를 운영하면서 자신이 CEO로 있던 <시사경남>을 통해 결과를 공표한 게 지역 정치인들과 관계를 맺은 방식이기도 하다.

명단에 언급된 이들은 즉각 거리를 두고 나섰다. 정의당 소속인 여영국 전 의원은 “10여 년 전 도의원 할 때 미공표 여론조사를 명태균 씨가 대표로 있던 좋은날리서치에 한 번 맡긴 기억이 있다”고 설명했다. 이어 “지역에 기반을 둔 여론조사 업체에 공표되지 않는 여론조사를 의뢰한 일을 두고 무슨 리스트 운운하며 보도하는 건 적절하지 않아 보인다”고 불편해하며 “본질에 집중하시기 바란다”고 했다.

나경원 의원은 누리소통망(SNS)에 “강혜경이 명태균 거래 리스트라고 공개한 정치인 명단에 내 이름을 포함, 이는 명백한 허위사실”이라고 반박했다. 안철수 의원도 SNS에 “명 씨에게 여론조사를 의뢰하거나, 공천에서 도움받은 사실이 없음을 분명히 밝힌다”고 적었다.

법사위 국감에서 박은정(조국혁신당·비례) 의원이 밝힌 명단에도 정치권이 요동쳤다. 박 의원은 미래한국연구소, 좋은날리서치, <시사경남>이 PNR 등 여론조사 업체에 의뢰해 공표한 여론조사 150건 중 1위 후보를 분석한 자료를 내놨다. 여기에는 2022년 대통령 선거 윤석열 61회, 2021년 당 대표 선거 이준석 7회 등을 비롯해 김영선 8회(창원 진해·의창 국회의원), 박완수 8회(창원 의창 국회의원 3회·도지사 선거 5회), 허성무 3회(창원시장 경선·본선), 김한표 3회(거제시장), 김태호 3회(경남도지사), 서일준 6회(거제), 윤한홍 4회(창원 마산회원) 등을 언급했다.

박 의원은 “이는 1위 후보자들이 명태균 씨에게 조사 의뢰한 것인지 분명하지 않고, 해당 여론조사를 조작했는지도 전혀 확인된 사실이 아니”라며 “공표된 여론조사를 단순 계산한 숫자에 불과하다”고 했다.

명 씨에게 조사를 의뢰한 것처럼 여겨지는 것에 허성무(더불어민주당·창원 성산) 의원은 “조사 결과는 모두 명태균, <시사경남>, 좋은날리서치 등이 의뢰자 또는 조사자로 돼 있는 것이고 그 내용이 허성무 후보가 출마했던 창원시장 선거에 관한 것이라는 사실이지 허 후보가 의뢰한 것은 결코 아님을 알 수 있다”고 말했다. 그러면서 “책임 소재를 명백히 밝혀 법적·도의적 책임을 확실히 물을 것”이라고 했다.

/김두천 기자