진주의료원 폐업을 찬성하는 모임인 '경남서부청사조기개청촉구 추진위원회(이하 제2청사 추진위)'가 지난 24일 발기인 모임에 이어 29일 출범식을 여는 데 대해 '의료 공공성 강화와 진주의료원 폐업 철회를 위한 진주시민대책위(이하 시민대책위)'는 논평을 내고 "도민의 바람은 '진주의료원 유지·발전이 전제된 제2청사 설립'이다"고 반박했다.

28일 시민대책위는 논평에서 "먼저 제2청사 추진위의 '경남도 제2청사 조기 설립 촉구'는 상대적으로 낙후된 서부 경남의 도약과 지역 불균형 해소를 바라는 진주 시민과 서부 경남 도민의 바람에 부응하고자 하는 충정의 발로라 여기며 그 취지에 적극적으로 공감한다"며 "더구나 경남도 제2청사 설립 문제는 지난 2012년 4·22 지방선거를 통해 처음으로 공론화되고서, 지난해 말 보궐선거에서 민선 5기 도지사로 취임한 홍준표 지사의 서부 경남 핵심 공약이기도 했다. 따라서 제2청사 문제가 조속한 시일 내에 슬기롭게 해결되기를 바라는 마음은 우리 또한 다르지 않다"고 밝혔다.

이어 "하지만 제2청사 설립을 진주의료원 폐업을 전제로 하거나 그것과 연관 지어 바라보는 추진위의 입장에는 동의할 수 없으며, 깊은 우려와 유감의 뜻을 전하지 않을 수 없다"며 "무엇보다 진주의료원 폐업은 34만 진주 시민과 320만 경남 도민의 뜻에 반하는 일이다. 전국의 수많은 국민도 서부 경남 거점 공공의료서비스 기관인 진주의료원이 단순 경제논리로 폐업 조치되는 데 대해 크게 분노하고 있다. 심지어 최근 보건복지부도 깊은 우려의 뜻을 전하며, 폐업 결정 재고하라고 강력히 요청했을 정도"라고 밝혔다.

또 "진주의료원은 '서부 경남 도민의 건강과 생명 보호, 국민 건강 증진'이라는 매우 특수한 목적과 기능을 가진 거점 공공의료서비스기관이다. 따라서 그 존폐 문제는 오로지 진주의료원이 가진 본래 목적과 기능을 기준으로 판단해야 한다. 그렇지 않고 그 목적과 성격이 전혀 다른 '제2청사'와 연관시키는 것은 천부당만부당한 일이 아닐 수 없다"고 강조했다.

이들은 "진주 시민과 서부 경남 도민은 지역발전이 아무리 절박하다 해도 폐업 공포와 두려움 속에서 절규하는 수많은 환자를 길거리로 내쫓고, 멀쩡한 병원을 문 닫게 하면서까지 제2청사 설립을 추진하자는데 선뜻 나설 분이 아니다. 진주 시민과 서부 경남 도민의 진정한 바람은 진주의료원이 유지, 발전하는 조건에서 적절한 제3의 장소에 제2청사가 설립되는 것이다"고 주장했다.

한편, 의료원 폐업을 찬성하는 모임인 경남서부청사조기개청촉구 추진위원회는 진주문화원장, 바르게살기운동진주시협의회장 등으로 구성됐다. 이들은 "진주의료원이 이미 의료원으로서의 기능을 상실했으므로 조기에 폐업하고, 그 건물을 경남도 제2청사로 사용해야 한다"고 주장했다.