창원시가 재검토 중인 마산 해양신도시 사업과 관련해 가포신항을 첨단산업단지로 전환해 매립을 하지 말자는 구체적인 제안이 나왔다.

마산상공회의소 윤종수 기업지원부장은 9일 오후 마산회원구 3·15아트센터에서 열린 '마산 해양신도시 사업 조정안에 관한 시민 토론회'에서 "가포신항이 물동량을 창출하지 못하면 기존 항만 물류업체와 과당경쟁이 예상된다"며 "지역 발전의 미래를 위해 가포신항만 용도 변경으로 첨단산업단지로 전환해 추진하는 것이 최상의 선택"이라고 주장했다. 이날 토론회는 경상대, 마산YMCA, 창원물생명시민연대가 공동 주최했다.

또 서항부두와 1부두 등은 창원시 워터프런트(수변공간) 조성계획대로 친수공간으로 활용하고, 창원·마산·진해 통합에 따라 항만 기능도 조정해 가포신항 용도를 변경하는 대신 창원 쪽 마산항 4·5부두를 강화하자고 제안했다.

이날 토론회는 해양신도시 건설 추진방향 조정위원회 허정도 위원장의 △준설하되 매립하지 않는 방법 △준설하되 매립면적을 줄이는 방법 △가포신항만 용도 변경하는 방법 등 3가지 조정안 설명에 이어 토론으로 진행됐다. 토론에서 윤종수 부장은 첨단산업단지로 전환하자는 구체적인 제안을 했고, 서익진 경남대 교수와 이보경 창원물생명시민연대 집행위원장도 준설과 매립을 하지 않는 가포신항 용도변경을 지지했다.

가포신항 용도변경안은 내년 말 준공될 가포신항과 항만 배후 터 25만 평을 창원시가 사들여 다른 용도로 사용하자는 것이다. 문제는 정부의 항만정책을 바꿔야 하고, 돈이 많이 들어간다는 것이다. 가포신항 용도변경에는 민간사업자 투입비, 협약취소 배상금, 진입도로 등 정부 투입비, 배후 터 인수 비용 등 5800억 원이 들어갈 것으로 추산된다.

이에 대해 윤 부장은 "마산자유무역지역은 성공한 사례이고, 산업발전요인 부족으로 재검토 중인 로봇랜드 사업과 관련해 제2 자유무역지역이나 로봇산업 클러스터 등 첨단산업단지 조성을 정부에 제안하면 정부도 필요한 곳에 새로운 비용을 들일 필요 없으니 설득력 있을 것"이라라며 "정부 투입 예산을 잘 설득해서 창원시 부담을 적게 해야 한다"고 말했다.