대형 펼침막과 전광판 등을 이용한 홍보 비용 역시 시민의 세금으로 충당된다. 단체장 생색내기에 시민 혈세가 새고 있는 것이다.

경남도민일보가 경남지역 21개 자치단체에 행정정보 공개신청을 한 결과, 일부 자치단체들이 수상 사실을 시민들에게 홍보하는 데 건당 수 십 만원부터 많게는 수 백 만원을 집행한 것으로 드러났다. 또한 일부 자치단체는 관변단체로 하여금 홍보펼침막을 내걸도록 한 곳도 있었다.

양산시는 한국일보와 주간한국이 주관하는 '2007년 대한민국혁신경영대상' 수상 사실을 알리기 위해 모두 242만원을 들여 펼침막 7개를 시내 곳곳에 걸었다. 상과 단체장을 연계시켜 각종 미사여구가 포함된 보도자료는 언론사마다 전달됐다. 이 상은 550만원의 접수비가 따로 있었다.

양산시는 또 한국언론인포럼이 주는 '2006 지방자치대상'을 받고 108만3000원을 들여 펼침막을 내걸었다. 바로 전 해인 2005년에도 이와 똑같은 상을 받았으나 당시에는 펼침막 2개(19만4000원)만 걸었다. 연이어 상을 받은 것을 강조하고 싶었을 것이다. 양산시는 이밖에도 2006년 산업정책연구원에서 '지역산업정책대상'을 받고 259만5000원의 예산을 들여 펼침막 8개를 걸고 언론보도 10건을 냈다고 공개했다.

마산시는 2005년 한국신문방송연구원이 주관한 '지방자치대상'을 받고 11만원하는 대형 펼침막을 걸었다. 또 2007년 한국언론인연합회 주관 '지방자치발전대상'을 받고 시가 위탁 운영하고 있는 전광판에 '경축 황철곤 시장 지방자치발전대상'이라는 문구와 함께 황 시장이 상을 받는 장면을 반복적으로 내보내 선거관리위원회에서 공직선거법 위반 혐의로 중지 명령을 받기도 했다. 당시 마산시 관계자는 "시장이 상을 받은 것은 시 전체를 홍보하는 내용이라 생각해 내보냈다"고 말했다.

마창진참여연대, "수상에 쓰인 예산 반환하라" 마창진참여자치시민연대(공동대표 강인순 김영문 정헌식 지명주 하상식)가 도내 자치단체에 그동안 상을 둘러싼 잘못된 뒷거래 내용을 낱낱이 공개하고 잘못 집행된 예산을 반환하라고 촉구했다. 이와 함께 마창진참여자치시민연대는 전국의 시민단체와 공조해 이를 감시하고 대응해 나갈 것이라고 밝혔다. 마창진참여자치시민연대는 18일 '자치단체 시상 뒷거래 보도와 관련한 입장'을 내고 경남도민일보가 최근 돈을 받고 상을 받는 실태를 지적한 것과 관련, 이같이 주장했다. 이들은 "지방자치단체는 우선 시민의 혈세로 개인 치적 쌓기, 선거용으로 활용되는 상을 둘러싼 부도덕하고 관행화된 뒷거래를 즉각 중단해야 한다"며 수상 뒷거래를 낱낱이 밝히고 예산을 반환하며 재발 방지를 위해 조례를 제정할 것을 요구했다.

박완수 창원시장, 수상대회 신청 자제 지시       ▲ 박완수 창원시장   경남지역 자치단체가 민간단체가 주관한 각종 수상대회에 신청비 혹은 광고비 명목으로 돈을 주고 상을 받았다는 보도와 관련, 박완수 창원시장이 "과다한 신청비를 내면서까지 수상대회에 참가할 필요는 없다"며 수상대회 신청을 자제할 것을 지시했다. 박 시장은 지난 16일 간부회의에서 경남도민일보가 보도한 '지자체, 돈 주고 상받기 만연'이라는 제목의 기사를 언급하며 "아무리 좋은 상이라도 그 취지가 왜곡된다면 가치가 없는 것"이라면서 "주관 기관에서 그렇게 많은 신청비를 받는다는 것은 문제가 있다"고 지적했다. 그는 또 "현장심사에 따른 위원 수당 등 관련 경비를 신청 지자체에서 부담하는 차원에서 신청비나 심사비를 받겠지만, 그 정도가 과다하면 우리가 신청을 하지 말아야 한다"고 말했다.