창원시 마산해양신도시 논란이 정점으로 치닫고 있다. 시의회는 시에서 제출한 관련 동의안을 보류하며 제동에 나섰다. 이런 가운데 '섬형'을 추진 중인 창원시는 더 이상 형태 변경에 대한 논의 여지가 없음을 명확히 해 앞으로 시민단체의 거센 반발이 예상된다.

창원시의회는 30일 오전 열린 임시회 본회의 안건심사에서 '마산 해양신도시 건설사업 실시협약 변경 동의안'을 보류했다.

이날 본회의에서 송순호(통합진보당·내서읍) 의원은 "시에서는 전문가·시민 의견을 수렴해 마산해양신도시사업을 추진하겠다고 했지만, 섬형태로 추진한다는 언론보도가 이미 나왔다"라며 '마산 해양신도시 건설사업 실시협약 변경 동의' 보류안을 내놓았다. 이에 곧바로 표결에 들어갔고, 그 결과 재석 53명 가운데 찬성 32명·반대 21명으로 보류안이 통과했다.

이에 앞서 마산해양신도시건설반대시민대책위원회는 프레스센터에서 기자회견을 열고 "창원시가 사업을 일방적으로 추진한다"며 제동 걸기에 나섰다.

시민대책위는 △매립 형태 및 매립지 활용에 대한 마스터플랜 확정 후 시의회 상정 △창원시의회는 마스터플랜 마련 때까지 안건심의 보류 등을 요구했다. 그러면서 '인공갯벌 조성'이라는 새로운 제안을 내놓기도 했다. 즉, 준설토 투기장을 육지로 만들지 않고, 바다 일부인 인공갯벌로 조성하는 것에 대한 검토가 가능하다는 것이다. 시민단체는 실현 가능 여부에 대한 자체 검토 과정을 거치겠다는 뜻을 밝혔다. 시민대책위에서 활동하고 있는 임희자 마창진환경련 사무국장은 "인공갯벌은 국가가 추진 중인 큰 정책과도 연계되는 부분"이라며 "준설토를 인정하면서 마산 바다 본래 모습을 유지하고 정부 정책과 연계할 수 있는 것이 인공갯벌"이라고 했다.

하지만, 이어진 창원시 브리핑에 따르면 이러한 시민단체 제안 의미가 무색해진다. 브리핑에서 시는 형태 변경은 어렵다는 입장을 여러 차례 밝히며 '섬형 추진'을 공식화했다.

담당 부서인 해양개발사업소는 "마산해양신도시는 가포신항 문제와 연계해 있어 준설이 지연되면 이에 따른 문제가 발생하기에 시급히 갈 수밖에 없는 것"이라고 밝혔다. 즉, 마산해양신도시는 가포신항 준설토를 메워 조성하게 되는데, 마산해양신도시 착공이 지연되면 가포신항 문제로 이어져 시가 이에 대한 손실 부담을 떠안을 수밖에 없다는 것이다. 이 때문에 마산해양신도시사업을 서둘러 진행해야 하기에, 시민단체에서 제기하는 형태 변경에 대해서는 더 이상 논의 여지가 없다는 것이다. 더군다나, 동의안 통과와 동시에 공사에 들어가면 섬형 윤곽을 두르는 작업이 시작돼 물리적으로도 형태 변경이 불가능하다는 설명이다.

하지만, 이날 시의회가 변경 동의안을 보류해 착공 역시 보류됐다. 이에 대해 이수환 해양개발사업소장은 "섬형으로 가야 하는 당위성을 시의회·시민단체에 설명해 내달 있을 본회의서 통과하도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

한편, 창원시는 매립지 활용에 대해서는 이후 시민 참여 개발계획자문위원회를 통해 논의하겠다는 계획이다.