정치자금법 위반 혐의로 구속 기소됐던 '정치 브로커' 명태균 씨가 법원 보석 허가로 풀려났다. 이에 따라 '명태균 입'이 다시 어디로 향할지 주목된다.

창원지방법원 형사4부(김인택 부장판사, 강웅·원보람 판사)는 9일 정치자금법 위반 등 혐의로 구속 기소된 명태균 씨와 김영선 전 국회의원 보석을 허가했다. 

창원지방법원은 "구속기간 만료까지 공판 종결이 어려울 것으로 보이고, 피고인 방어권 보장 등을 고려해 조건 부과 보석을 허가했다"고 설명했다. 보석을 허가한 재판부는 주거지 제한, 보증금 5000만 원 납입 등 조건을 달았다. 거주지 변경 허가 의무, 법원 소환 때 출석 의무, 증거인멸 금지 의무도 부과했다.

이들은 국회의원 선거 공천과 관련해 정치자금 8070만 원을 주고받은 혐의로 함께 구속 기소됐다. 김태열 전 미래한국연구소장과 2022년 전국동시지방선거 당시 경북 고령군수, 대구시의원 예비후보로 출마한 이들 공천과 관련해 2억 4000만 원을 받은 혐의로도 재판에 넘겨졌다.

명 씨 측은 증거 인멸 등 염려가 없고 무릎 상태가 나쁘다며 지난해 12월 보석을 신청했고, 김 전 의원 측은 지난 2월 보석을 신청했다.

이날 보석 허가를 받은 명 씨는 구속 145일 만에 창원교도소에서 풀려났다. 명 씨는 기다리던 취재진을 만나지 않고 차를 탄 채 그대로 창원교도소를 빠져나갔다. 김 전 의원은 보증 절차 문제로 10일 오전께 나올 것으로 예상된다.

명 씨가 풀려나면서 조기 대통령 선거 등 정치권에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

구속 상태에서도 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장 등 대선 주자로 거론되는 여권 정치인들과 지난 관계를 강조하며 압박했던 만큼 앞으로 발언 수위가 더 높아질 것으로 예상된다. 특히 명 씨가 '윤석열·김건희 뇌관'에 다시 손을 댈 지 관심이 집중되고 있다.

진보당 경남도당은 이날 규탄 성명을 냈다. 이들은 "엄밀한 수사가 필요한 이 시점에서 이번 보석 결정은 전혀 논리에 맞지 않다"라며 "내란 수괴의 구속 취소부터 이번 보석 허가까지 윤석열 정권을 지키기 위해 애쓰고 있는 것이냐"라고 반문했다. 그러면서 "대선 출마를 선언한 국민의힘 후보 중에 명태균 게이트에 연관되지 않은 사람을 찾기 힘들 정도"라며 "명태균 수사를 늦춰서 대선에 조금이라도 영향을 덜 미치게 하려는 정치적 의도가 의심된다"고 꼬집었다.

이런 가운데 창원지방검찰청은 이날 경남도 출연기관인 경남도인재평생교육진흥원을 압수수색했다. 대학생 기숙사 남명학사를 수탁 운영하는 기관이다. 앞서 명 씨 처남과 김 전 의원 선거캠프 관계자가 남명학사 전문임기제 직원으로 채용되는 과정에 박완수 경남도지사에게 청탁했다는 의혹이 제기된 바 있다. 창원지검이 어수선한 정국 속에서 뒤늦게 채용 청탁 사건에 본격적으로 나서는 분위기다. /최환석 김다솜 기자