지난 3월 16일 부도로 운행이 중단된 (유)시민버스 사태가 새로운 국면을 맞고 있다. 창원시에서 이 달 중으로 신규 면허 공고를 낼 계획인 가운데 시민버스 노동자들이 종업원 지주회사 설립 추진위원회를 결성했다. 추진위는 △무차입 경영 △모든 거래의 현금화 △경영 정상화까지 임금 최소화를 선언했다.

17일 추진위는 호소문을 통해 "우리 구상은 종업원이 주인이 되는 지주회사를 설립해 신규 면허를 받아 운영하는 것"이라며 "이것말고는 잃어버린 종업원의 권리와 피해를 일부나마 보상받을 방법이 없다"고 말했다.

추진위는 창원시가 신규 면허 공고를 내는 데 대해 "창원시 관계자는 전후 사정을 무시하고 '신규 업체는 노선, 버스, 대수 등에 대해 종합적으로 판단·검토하는 등 사태 재발이 없도록 철저한 준비를 해서 내주 지침을 정리하고 이 달에 공고하겠다'는데, 문제 해결 의지조차도 보이지 않고, 책임을 회피하려는 무사안일 업무 처리 방식"이라고 지적했다.

추진위는 "무작정 면허권을 우리에게 줘야 한다는 말은 아니다"라며 "종업원 지주회사도 엄연한 법인이고 상법 규정에 따라 설립된다. 견실한 재무구조, 차량 구입 계획, 채용 계획 등도 갖춰 걱정을 끼치지 않게 준비하겠다"고 했다. 이밖에도 "앞으로 노사분규도 없을 것"이라며 "차량 구입 외에는 차입 없이 운영해 부도를 원천 봉쇄하겠다"고 했다.

김진석 전 시민버스 경리부장은 "지난 7일 꾸려진 추진위에 현재 60여 명이 참여 의사를 밝혔다"며 "노동자가 운영하는 사례로 진주 삼성교통(2005년 9월 1일)과 시민버스(2007년 12월 1일)가 있다"고 덧붙였다. 김 부장은 "우리 방식은 그 두 곳과는 조금 차이가 있다"며 "가장 큰 차이는 종업원이 똑같은 지분을 갖고, 똑같이 나누는 것이며, 초기 참여 때 종업원 부담을 최대한 줄여 선택의 폭을 넓히는 것"이라 했다.

창원시 대중교통과 관계자는 "신규 면허 심사 기준과 조건 등을 마련하고 있다"며 "공고를 내는 만큼 누구나 참여할 수 있어야 하므로 시민버스 노동자 쪽으로 유리하게 쏠리는 일은 없을 것"이라고 말했다.

한편 통합 이전 마산시는 지난 6월 18일 기업회생개시 결정을 받았으나, 만성 경영난·임금체불로 정상 운행이 불가능하다는 판단에 따라 시민버스 51대 면허를 취소했다.

현재 부도로 130여 노동자들이 임금과 퇴직금 등 약 46억 원을 못 받고 있다. 추한식 시민버스 회장은 지난 4월 30일 근로기준법 위반 등으로 구속됐다가 건강이 좋지 않아 7월 7일 구속 집행 정지로 풀려났다.