전임 위원장 중도 사임으로 공석이었던 부산·경남 행정통합 공론화위원회 경남도 공동위원장에 정원식(67) 경남대 명예교수가 31일 임명됐다.

경남도는 학계와 시민사회 등 다른 외부 인사도 검토했으나 위원회 협의를 거쳐 공론화위 내부 위원 중 선임으로 결정했다. 공론화위 활동이 상당히 진행된 데다 앞으로 남은 운영 기간에도 안정성을 꾀하려는 취지다.

특히 정 교수는 그간 공론화위 대변인이자 시도민 토론회 좌장을 맡으며 행정통합 논의를 이끌어왔다. 경남대 법정대학장과 지방분권경남연대 상임대표를 지냈으며, 창원시 행정통합을 경험하고 연구한 지방행정 전문가이자 지방자치와 분권을 강조해온 학계 인사다.

공론화위원장은 부산시장과 경남도지사가 각각 임명하는데, 전호환 전 동명대 총장이 부산시 쪽 공동위원장이다.

경남도는 새 공동위원장 임명을 계기로 하반기 행정통합 공론화 과정에 힘이 실릴 것으로 기대했다.

다만 7월 25일 창원컨벤션센터에서 열릴 예정이었던 도민 토론회는 수해 복구 등을 이유로 잠정 연기됐다. 권역별 토론회 가운데 유일하게 남아 있는 일정이다. 7월 말 여론조사 업체에 의뢰해 시작하기로 했던 시도민 인지도 조사 또한 미뤄졌다. 토론회와 인지도 조사 일정 모두 아직 확정하지 못한 상황이다.

공론화위는 8월 12일 부산에서 회의를 여는데, 이때 일정을 논의하고 확정할 것으로 보인다. 남은 하반기 시도민 의견을 모아 이를 바탕으로 공론화 의견서를 작성하고 연말께 양 시도지사에게 전달하면 공론화위 활동은 마무리된다.

박완수 경남도지사와 박형준 부산시장은 7월 2일 '부울경 시도지사 지역 현안 간담회'에서 경남-부산 행정통합과 관련한 공동 입장을 내겠다고 밝힌 바 있다. 이 역시 수해 복구 등으로 연기되는 분위기다.

공론화위에는 시도의회 의원, 시민단체 대표, 시군구청장 협의회 추천을 받은 시도민, 상공계, 분야별 전문가 등 29명(경남 14명·부산 15명)이 참여하고 있다. 권순기 전 경상국립대 총장은 공론화위가 권역별 토론회를 이어가던 중 경남교육감 출마 예상자로 거론되며 직을 이어가기 어렵다는 이유로 공동위원장직을 내려놓았다.

/이동욱 기자