마산해양신도시 조성사업이 지난달 창원시의회를 통과하면서 창원시는 사업에 박차를 가하고 있다. 6월 들어 오탁방지망을 설치하는 등 본격적인 공사가 진행되고 있다.

하지만, 이 과정에 돝섬 항로 문제와 신마산 어촌계 어업보상 약정 문제, 김주열 열사 시신인양지 문화재 훼손 우려 등을 간과해 반발을 사고 있다. 오로지 공기를 맞추고자 앞만 보고 달리는 경주마처럼 속도를 내고 있기 때문이다.

속도전?…말도 많았고 탈도 많았던 4대강 사업이 오버랩되는 부분이다. 수많은 반발에도 아랑곳하지 않고 '완수'한 4대강 사업. 갈수기 홍수 예방, 깨끗한 식수원 확보 등 정부의 말은 대부분 거짓으로 드러났고 남은 것은 부실 공사 의혹과 토건 세력 퍼주기 의혹뿐이다.

해양신도시 사업 재검토를 요구하는 시민사회단체 역시 시의 속도만큼이나 목소리를 높이고 있다. 해양 오염, 예산 낭비, 홍수 피해, 구도심 악영향 등을 이유로 신도시의 매립 형태, 매립 면적, 용도와 관련해 더 검증해야 한다는 태도에 변함이 없다. 이와 함께 공사가 완공되는 2017년까지 깔따구 발생과 악취 등으로 인근 주민의 민원도 예상된다.

시민사회단체와 시의 주장이 너무 달라 취재기자도 혼란스럽기는 마찬가지다. 하지만, 이들의 공통점은 해양신도시 사업이 올바른 방향으로 진행되는 것과 제기된 문제에 대해서는 누구도 자신 있게 확답할 수 없다는 것이다.

이 사업은 개인의 일도 아니고 수천억 원의 돈이 들어가며 창원시의 미래가 달렸다. 4대강 사업을 반면교사 삼아 돌다리도 두드려보고 건너야 할 때다.

공사는 시작됐지만 아직 늦지 않았다. 섬형과 내륙에 붙여서 매립하는 방법의 중간 지점에서 공사를 진행하면서 그 기간 시와 시민단체, 전문가가 매립 형태를 비롯해 제기된 문제를 확실하게 시뮬레이션하고 검증할 수 있다.

이 사업이 잘못되면 공사가 완료된 2017년 이후 누구도 책임질 수 없는 상황이 되어버리고, 그 피해는 고스란히 시민들에게 주어질지도 모른다. 창원시의 해양신도시 조성사업이 제2의 4대강 사업이 되지 않기를 기대한다.