검찰은 명태균 씨가 김영선 전 국회의원의 지위를 이용해 정치인에게 접근했다고 봤다. 정치인들이 4선 중진 의원인 김 전 의원을 보고, 명 씨에게 믿음을 줬다는 것이다. 그동안 명 씨가 ‘공천 장사’를 해왔다는 의혹을 뒷받침하는 내용이기도 하다. 

창원지검이 명 씨와 김 전 의원을 정치자금법 위반 혐의로 구속기소한 공소장 내용을 보면, 김 전 의원은 명 씨가 자신의 공천에 영향을 미쳤다고 믿고 있었다. 명 씨는 자신에게 믿음을 주는 김 전 의원을 내세워 정치인을 만나면서 금품수수가 가능했던 셈이다. 

창원지검은 공소장에서 “명 씨는 김 전 의원을 거쳐서 유력 정치인을 소개받았다”라며 “그들에게 정치적 의견 교환이나 조언, 선거전략 수립, 여론조사 실시와 결과를 제공하면서 인적 네트워크를 유지·확장했다”고 밝혔다. 

명 씨는 2013년 여론조사업을 하다가 2018년 당시 경남도지사 선거를 준비하던 김 전 의원을 알게 됐다. 명 씨는 김 전 의원의 선거전략을 세우는 등 선거운동을 돕는 역할을 했다. 김 전 의원은 명 씨가 다음 국회의원 선거에서도 도움을 주리라 믿었다. 검찰은 두 사람이 공천을 대가로 2022년 8월부터 2023년 11월까지 16회 걸쳐서 8070만 6000원을 주고받았다고 봤다. 

검찰은 “명 씨가 김 전 의원의 공천을 위해 활동하면서 자신의 정치적 영향력 확대까지 도모했다”고 짚었다. 검찰은 명 씨가 김 전 의원과 함께 정치인을 만나고 다니면서 공천을 대가를 요구했다고 봤다. 

명 씨는 김 전 의원과 함께 2022년 6.1지방선거에 출마하려고 했던 경북 고령군수 예비 후보자 ㄱ 씨와 대구시의원 예비 후보자 ㄴ 씨를 만났다. 검찰은 명 씨가 이들에게 국민의힘 여의도연구원 직책을 주면서 영향력을 행사했다고 봤다. 

김 전 의원의 직책도 영향력을 행사하는 일에 쓰였다. 당시 김 전 의원은 국민의힘 제20대 대통령 후보 경선캠프에서 국민민생안전특별본부장이었다. 김 전 의원은 ㄱ·ㄴ 씨에게 본부 직책을 줬다. 

네 사람은 2021년 8월에 다시 만났다. 이 자리에서 명 씨는 “시골 군수나 시의원은 발로 차도 공천이 된다. 선거운동하지 말고 나한테 맡겨놓고 가만히 있으면 당선된다”고 말했다. 김 전 의원도 명 씨의 말에 동조하는 모습을 보였다고 한다. 

이 자리에서 ㄱ·ㄴ 씨는 각자 현금 3000만 원을 넣은 쇼핑백을 명 씨 측에게 전달한 혐의가 있다. 검찰은 ㄱ·ㄴ 씨가 명 씨 측에게 2021년 8월부터 2022년 3월까지 2억 4000만 원을 전달한 혐의로 불구속 기소했다. 

명 씨에게는 증거인멸 교사 혐의까지 추가됐다. 검찰은 명 씨가 지난 9월 24일 오후 3시 21분 남명학사 주차장에서 처남 ㄷ 씨를 만나 휴대전화 3대와 이동식 저장장치 1개를 숨기라고 지시한 혐의가 있다고 봤다. 모두 주요 증거 자료로 명 씨가 정치인들과 통화한 내용이 담겨 있는 것으로 알려졌다. 

명 씨 처남 ㄷ 씨는 박완수 경남도정 때 남명학사에 특혜 채용된 것 아니냐는 의혹을 받는 인물이다. 더불어민주당 경남도당은 지난 3일 명 씨와 박 지사를 청탁금지법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 박 지사 측은 채용 청탁은 없었다고 의혹을 부인하고 있다.

/김다솜 기자