명태균 씨가 정치자금법 위반 혐의 등으로 결국 법정에 서게 됐다. 그는 "꼬리 자르기이며 특검만이 나의 진실을 밝혀줄 수 있다"는 입장을 밝혔다. 검찰은 이제 핵심 의혹 수사를 이어갈 예정인데, 이 과정에서 박완수 경남도지사도 주목받을 전망이다.

◇명 씨 "특검만이 진실 밝힐 것"  = 창원지방검찰청 전담수사팀(이지형 차장검사)은 3일 오후 명태균 씨와 김영선 전 의원을 정치자금법 위반 혐의로 기소한다고 밝혔다. 

두 사람은 2022년 국회의원 보궐선거에서 창원 의창 지역구 공천을 대가로 8070만 원을 주고받은 혐의가 있다. 이들은 구속 상태에서 재판받게 됐다. 경남도선거관리위원회는 지난해 12월 13일 김 전 의원의 회계 장부에서 누락된 영수증을 수상히 여겨 검찰에 고발했다. 검찰은 고발장이 접수된 지 1년 만에 기소를 결정했다.

검찰은 명 씨에게 증거 은닉 교사 혐의도 추가했다. 검찰은 명 씨가 처남에게 휴대전화 3대와 이동식 저장장치 1개를 은닉하도록 지시한 혐의가 있다고 봤다. 해당 휴대전화에는 윤석열 대통령과 명 씨가 통화한 녹음 파일 등 주요 사건 증거가 담긴 것으로 알려져 있다.

이날 명 씨는 입장문을 내고 "검찰 조사를 받으면서 모든 돈이 강혜경 씨와 김 모씨, 미래한국연구소로 흘러갔고 그 돈이 그들의 사익을 위하여 사용된 것을 확인했다"라며 "검찰은 미래한국연구소 실소유주가 명태균이라는 증거를 단 1%도 제시하지 못했다"고 반박했다. 이어 "검찰은 나를 공천 대가 뒷돈이나 받아먹는 잡범으로 만들어 꼬리 자르기에 들어갔다"라며 "특검만이 나의 진실을 밝혀줄 수 있다"고 덧붙였다.

명 씨는 2022년 6.1지방선거를 앞두고 경북 고령군수·대구시의원 예비 후보자 2명에게서 각각 1억 2000만 원을 받은 혐의도 있다. 명 씨에게 돈을 건넨 예비 후보자 2명도 정치자금법 위반 혐의로 기소됐다. 검찰은 이 과정에서 명 씨와 여론조사 업체 미래한국연구소를 운영한 것으로 알려진 김 모 씨도 공모했다고 보고 기소했다. 

◇향후 줄소환 전망, 박완수 지사는? = 검찰이 수사 범위를 어디까지 확대할지가 관건이다. 검찰은 이제 '공천 개입', '창원국가산단' 등과 같은 핵심 의혹 수사를 이어간다.

명 씨는 2022년 대통령 선거 과정에서 윤석열 후보에게 유리한 방향으로 여론조사를 설계했다는 의혹을 받는다. 추후 그 대가로 윤 대통령으로부터 김 전 의원 등의 공천을 받았다는 의혹이다. 검찰이 해당 의혹을 혐의로 특정한다면 윤 대통령 부부를 수사해야 한다는 여론이 커질 수밖에 없다.

검찰은 지난달 28일과 29일 국민의힘 당사를 압수수색 한 데 이어 명 씨와 연관성이 있다고 거론된 정치인을 불러 조사할 예정이다. 이준석 전 국민의힘 대표, 김종인 전 비대위원장, 윤상현 전 국민의힘 공천관리위원장 등의 소환 조사가 이뤄질 것이라는 전망이 나온다.

경남에서는 관심이 박완수 도지사와 홍남표 창원시장으로도 향한다. 

사법정의 바로세우기 시민행동은 지난달 박 지사, 홍 시장을 정진석 전 국민의힘 공천관리위원장, 김진태 강원도지사, 원희룡 전 국토교통부 장관과 함께 직권남용, 공무상비밀누설, 청탁금지법 위반 등 혐의로 고발했다. 

박 지사는 특히 명 씨 처남 채용 청탁 의혹을 받고 있다. 더불어민주당 경남도당은 3일 박 지사를 부정청탁 및 금품 등 수수에 관한 법률 위반 혐의로 창원지검에 고발했다. 박 지사 측은 해당 의혹에 부인하는 입장을 내놓은 바 있다. 하지만 박 지사 본인이 직접 입장을 밝힌 건 없다. 지난 2일 간부회의에서도 이를 언급하지 않았다.

검찰은 명 씨가 창원제2국가산단 지정에 개입하지는 않았는지도 살피고 있다. 명 씨가 창원 제2국가산단을 지정하는 과정에서 창원시 공무원에게 대외비 문서로 보고받고, 지정 부지를 알게 된 이후 주변인들에게 땅 투기를 권유했다는 의혹이다. 검찰은 창원시청·경남도청 관련 부서를 압수수색해 관련 자료를 확보한 상태다. /김다솜 기자