김두관 전 국회의원이 9일 더불어민주당 대표 선거 출마를 선언했다. 10일 이재명 전 대표 출마 선언도 예정돼 있어 민주당 당 대표 선거가 김두관-이재명 양자 대결로 치러지게 됐다. 김 전 의원은 ‘어차피 당 대표는 이재명’이라는 기류 속 비이재명계 세력을 결집해 유의미한 득표를 얻을 수 있을지 관심이 쏠린다.

김 전 의원은 후보 등록 첫날인 이날 세종특별자치시의회에서 기자회견을 열고 당 대표 출마를 공식 선언했다. 그는 노무현 정신을 잇겠다는 뜻으로 지방분권과 국가균형발전 상징인 세종시에서 출마를 선언했다.

그는 회견에서 “역사상 유례가 없는 제왕적 당 대표”라며 ‘이재명 일극체제’를 강도 높게 비판했다. 그는 “이재명 체제 민주당에서는 민주주의를 향한 투쟁의 역사로 성장해 온 당의 생명인 다양성과 역동성이 실종됐다”며 “토론은 언감생심, 1인 지시에 일렬종대로 돌격하는 전체주의 유령이 떠돌고 있다”고 직격했다. 이어 “화해와 통합, 연대와 화합을 지향했던 김대중 정신도, 아닌 것은 아니라고 이의를 제기했던 노무현 정신도 민주당에서 흔적도 없이 실종된 지 오래”라며 “지금 이 오염원을 제거하고 소독하고 치료하지 않은 채 그대로 간다면 민주당 붕괴는 칠흑 같은 밤 번갯불을 보듯 명확하다”고 지적했다.

김 전 의원은 “지금 민주당은 역사상 유례가 없는 1인 정당화로 민주주의 파괴의 병을 키움으로써 국민 염려와 실망 또한 커지고 있다”며 “다앙성과 분권을 보장해 줄 제도와 장치를 강화해 1인 독주를 막지 못하면 국민이 우려하는 민주당 위기는 더욱 깊어질 수밖에 없다”고 했다.

그러면서 “윤석열 정권 무능과 횡포를 막고 남북 평화체제 전환, 무너지는 국가 경제 복구, 민생 회복을 이뤄내야 한다”며 “그리하려면 정당 내 다양성과 분권을 보장해야 한다”고 지지를 호소했다.

‘원조 친노’로 분류되는 김 전 의원은 남해군 고현면 이어리 이장, 남해군수, 참여정부 행정자치부 장관, 경남도지사를 지냈고 두 차례 당 대선 경선에 참여했다. 재선 국회의원은 20·21대 각각 김포 갑과 양산 을을 지역구로 의정활동을 했다. 22대 양산 을 총선에서는 산청·함양·거창·합천에서 지역구를 갈아탄 국민의힘 김태호 의원에 밀려 낙선했다.

김 전 의원 출마로 당내 ‘이재명 추대론’에는 제동이 걸리게 됐다. 그럼에도 이 전 대표 대세론을 꺾기에는 어렵다는 게 정치권 내 대체적인 시각이다. 관심은 김 전 의원 득표율에 쏠린다. 이 전 대표는 2022년 당 대표 선거에서 77.7% 지지를 얻어 당선됐다. 22대 총선을 거치며 이 대표 당 장악력은 더욱 공고해졌다. 이 틈 속에서 원외인 김 전 의원이 20% 이상 득표율을 기록하면 정치적 의미가 있으리라는 관측이 많다.

한 민주당 중진 의원은 “당원 투표를 하면 통상 20~25%는 주류에 반대되는 목소리가 나온다”며 “비이재명계 표를 흡수해 20~25% 내외 유의미한 득표력을 보여주면 차기 대선을 노릴 수도 있을 것”이라고 전망했다.

김 전 의원으로서는 지역 기반인 영남에서 지지세 확보가 필요하다. 그러나 경남에서조차 압도적인 지지를 얻을 수 있을지 미지수다. 원내 민홍철(김해 갑) 의원은 어느 한 편에 치우지지 않고 합리적인 판단을 내리는 편이고, 허성무(창원 성산) 의원은 김 전 의원과 경남도지사-정무부지사를 함께한 인연이 있어 심정적 우호 관계에 있다. 반면 김정호(김해 을) 의원은 친이재명 노선을 확실히 하고 있다.

도내 지역위원장 중에는 친이재명 조직인 ‘더민주 혁신회의’에 속한 이들이 있고, 이를 등에 업고 도당 위원장 선거에 도전하는 이도 있다. 지난해 4월 민주당 원내대표 선거 때처럼 영남 지역위원장들이 김 전 의원 대대적으로 김 전 의원 지지선언을 했던 때와는 상황이 다르다. 원내대표 선거 때도 영남지역 의원 표심이 김 전 의원에게 몰리지 않았다. 김 전 의원으로서는 여러모로 어려운 선거가 예측되는 게 현실이다.

/김두천 기자