함안에서 열린 제40회 경상남도연극제가 14일간의 여정을 마치고 29일 폐막했다. 한국연극협회 경남지회 소속 10개 지부 13개 극단이 출품했다. 코로나19 확산세에도 연극제 기간 주 무대였던 함안문화예술회관과 함안문화원에는 관람객 발길이 끊이지 않았다. 일부 공연은 거리 두기로 관람 허용 가능한 좌석을 거의 채우는 등 관람객 1317명이 찾아 성황을 이뤘다.

◇극단 현장, 단체대상·관객심사 작품 대상 = 올해 단체 대상은 진주 극단 현장 연극 <나는 이렇게 들었다>가 차지했다. 조선 후기 소설을 전문적으로 읽어주던 낭독가 '전기수'를 다룬 작품이다. 3명으로 구성된 전문심사위원단(황두진 연출·박찬영 배우·전성희 평론가)과 함안군민 등으로 꾸려진 40인 시민관객심사단 모두 이 작품을 최고로 꼽았다.

극단 현장이 경남연극제에서 단체 대상을 받은 것은 이번이 열 번째이자, 2년 만의 일이다. 앞서 2020년 제38회 경남연극제에서는 <길 위에서>라는 작품으로 대상을 받았다. 당시에도 도내 극단 중 가장 많은 대상을 따낸 현장은 올해 다시 한번 대상을 거머쥐며 최다 기록을 경신했다. 다음으로 대상을 많이 받은 극단은 마산(7회), 입체(7회), 예도(6회), 장자번덕(4회), 벅수골(4회) 순이다.

이에 따라 현장은 오는 7월 9∼30일 밀양아리나 성벽극장과 밀양아리랑아트센터·밀양시청소년수련관 등지에서 열리는 제40회 대한민국연극제에 경남 대표로 참가하게 된다.

현장은 또 개인상인 연출상·연기대상·무대예술상 등 3개 상도 따냈다. 연출상은 고능석 대표가, 연기대상은 최동석 배우가, 무대예술상은 황지선 씨가 받았다.

극단 대표로 시상대에 올라 단체 대상을 받은 정대균(전 현장 대표) 씨는 "대한민국연극제에 나가서 좋은 성적 받을 수 있도록 작품을 더 보완하고 노력해서, 좋은 결실 맺을 수 있도록 하겠다"고 소감을 밝혔다.

◇심사 총평 = 황두진 심사위원장은 이날 시상식에서 "코로나 사태의 어려운 상황에서도 경남 16개 연극단체 중 13곳이 참여한 연극제가 아무런 사고 없이 성황리에 마무리돼 축하드린다"며 "이웃과 생활 이야기, 충돌하는 가족 이야기, 역사 속 인물 이야기, 또 지난 시절 사랑과 살아가는 이야기 등 다양한 소재를 무대에 올렸다"고 평가했다. 이어 "이렇게 다양한 소재를 다루었음에도 공연 양식이나 표현 방법은 별로 다양하지 못한 것 아닌가 하는 아쉬움이 남는다"면서 "연극제가 경연 형식이긴 하지만, 관객과 소통하기 위한 노력이 부족하지 않았나 생각한다"고 지적했다.

황 위원장은 특히 공연의 설계도라 할 수 있는 희곡 구성에 아쉬움을 느꼈다고 평했다. 지역 소재나 이야기를 개발하는 게 필요하고 중요한 일이지만 지나치게 지역성을 강조한 것 아니냐는 의문이 생긴다고 덧붙였다.

그는 "지역 소재 이야기를 개발해서 작품을 만드는 것도 결국 전국 관객을 만나기 위함이고, 나아가 세계 관객들과 만나기 위한 것"이라며 "우리끼리 여기서 경남 이야기, 경남 관객만 생각하는 건 조금 아깝다는 생각이 들어서 말씀드린다"고 밝혔다. 그러면서 "앞으로 경남연극제가 연극인들의 잔치에서 나아가 개최지의 지역축제로 거듭나기 위해 좀 더 다양한 소재와 표현 방법이 필요할 것"이라고 제언했다.

손민규 경남연극제 집행위원장은 무엇보다 코로나 상황에서 무사히 행사가 마무리돼 기쁘다고 밝혔다. 손 집행위원장은 "함안을 알리고 함안의 연극 이미지를 쇄신하고자 노력했고 호응도 있었다"며 "이번 연극제 이후 문화 인식이 높아졌고 함안 연극을 향한 시선이 달라져 기쁘게 생각한다"고 말했다.