'박근혜-최순실 국정농단 사태'로 말미암은 '5월 장미 대선'이 결과적으로 창원시와 안상수 시장 행보에 걸림돌로 작용하고 있어 눈길을 끈다.

여러 우여곡절을 겪기는 하겠지만, 박근혜 전 대통령이 임기를 마치고 정상적으로 12월에 대선이 치러졌다면 별 무리 없이 진행됐을 창원시의 역점 시책 사업이 속도를 내지 못하고 있다. 안상수 시장 역시 애초 상정해 두었던 정치 행보에 변화를 줄 수밖에 없는 상황에 직면하면서 다소 스텝이 꼬이는 장면이 연출되고 있다.

안 시장은 자유한국당을 탈당해 바른정당행을 고민했을 만큼 친박의 '공천 학살' 대상이 된 정치인이다. 그러나 또 한편으로는 박근혜 정부와 친박의 갑작스러운 몰락으로 정상적인 시정이 방해받는 아이러니한 상황에 처한 셈이 됐다.

현 시점 창원시의 가장 큰 고민은 '광역시 승격 대선 공약화'다. 탄핵 정국과 대선 정국이 이어지면서 '광역시 승격'은 이슈화되지 못했다.

애초 안 시장과 창원시 계획은 광역시 승격을 염원하는 전 시민의 목소리를 한데 모은 후 이를 통해 대선 후보를 압박해 들어간다는 것이었다. 하지만 본격적인 광역시 승격 캠페인이 시작된 때는 탄핵을 둘러싼 갑론을박이 온 나라를 뒤덮었을 때였다. 대통령 탄핵에 이어 곧바로 대선 레이스가 시작되면서 주요 대선 후보를 대상으로 한 공약화 작업에도 어려움이 예상된다. 안 시장은 "직접 대선 캠프를 방문해 설득하겠다"고 자신했지만 시간적 여유가 너무 없다.

창원국가산업단지를 첨단산업 집적지로 탈바꿈하고자 의욕적으로 추진하는 '창원산단 구조고도화 혁신사업'도 국정 공백 여파로 재조정이 불가피하다. 창원산단 구조고도화 사업은 오는 2023년까지 추진되며 총 8659억 원의 사업비가 투입된다.

여러 세부 사업이 많은데 특히 그중에서도 박근혜 정부가 천명한 '창조경제'와 관련된 사업이 무산될 위기에 처해 있다. 그 대표적인 것이 총 380억 원이 투입되는 '지능형 핵심기계 부품 엔지니어링 고도화 사업'으로, 이 사업을 추진해온 관계자는 "창조경제 분야 사업은 사실상 힘들다고 본다"는 진단을 내놓고 있다.

지난 3일 열린 '창원국가산단 구조고도화 혁신사업 추진현황' 보고회에서 송성재 창원시 경제국장은 "정부에서 추진한 굵직굵직한 사업이 애초 선정될 때와 변한 게 많아 재정비가 필요하다"고 지적하기도 했다.

창원 시정뿐 아니라 안 시장의 정치적 스텝이 꼬이는 장면도 곳곳에서 목격된다.

한국당 대선 후보로 선출된 홍준표 도지사보다 한때 더 높은 지지율을 받았던 안 시장은 조기대선 체제가 되면서 대선 출마를 포기했다. 시간적 제약을 극복할 수 없었던 것으로 보인다.

또한, 반기문 전 유엔 사무총장이 대선 출마를 포기하면서 새누리당 탈당 타이밍을 놓친 데 이어 대통령 탄핵 후에는 지지율이 오르지 않는 바른정당에 입당하는 게 큰 부담으로 작용하고 있는 것으로도 풀이된다.

일각에서 예상했던 '새누리당 탈당→바른정당 입당→반기문 전 유엔 사무총장과 협력'이라는 큰 틀의 그림도 다 소용없는 일이 되고 말았다.

여기에 더해 홍 지사가 한국당 대선 후보로 선출된 점도 여러 추측을 무성하게 하고 있다. 대통령 당선 여부를 떠나 홍 지사가 앞으로 당분간은 당권(자유한국당)을 행사할 가능성이 크다는 점이 안 시장 처지에서는 부담일 수 있다. 홍 지사보다 먼저 한나라당 대표를 역임했던 안 시장이기에 작금의 대선 정국을 바라보는 심정이 착잡하리라는 게 정치권 안팎의 안줏거리이기도 하다.

안 시장은 최근 재선 출마 여부를 묻는 기자들의 질문에 "정치라는 게 어떻게 될지 모르지 않나"라고 답한 적이 있다.

지금은 약간 정치적 스텝이 꼬였지만 나중에는 자신이 예상한 대로 정국이 흘러갈 것이라는 자신감의 발로인지, 정말 정치적 예측을 할 수 없다는 뜻인지 궁금해지는 대목이다.