지리산 외공리 학살 진상규명대책위원회(위원장 김현)는 지난 2일 진실화해를 위한 과거사정리위원회 유해발굴팀 노용석 박사로부터 외공리 학살 유해 발굴을 위한 사전 작업으로 미발굴 5기 무덤이 있는 토지이용동의서 등을 과거사위원회에 제출해 달라는 요청을 받았다고 3일 밝혔다.
또 노 박사는 5기 무덤의 유해 발굴 후 충북대 안치소에 안치해야 하지만 현재 예산상 불가능하므로 발굴 조사 후 재매장하겠다는 내용과 함께 앞으로 위령 사업 시행 시 이에 대한 구체적인 사업 계획서 등도 제출해 달라고 요구했다.
이에 따라 외공리 대책위는 5일 열리는 외공리 위령제 때 대책위원회를 열어 과거사위원회가 요구하는 사항을 논의한 후 7~8일께 서류를 제출할 계획이다.
대책위가 서류를 제출하면 과거사위원회가 발굴에 따른 제반 행정 절차를 거치게 된다. 따라서 이르면 6월 중 미발굴 5기에 대한 발굴작업이 시작될 것으로 전망된다.
외공리 5기 무덤에 유해 500여 기를 발굴하는데 1억 2000여만 원의 비용이 들 것으로 예상되며 기간은 2개월 정도 걸리고 유해 발굴 전체 면적은 630㎡에 이른다.
현재 외공리 민간 학살 장소에는 700여 명이 묻혀 있는 것으로 알려졌으며 대책위는 발굴되지 않은 무덤 앞에 무덤만 알 수 있게 흰색 비목을 세워놓았다.
외공리 사건은 1951년 2월 하순 군용트럭과 신흥·경북·서울 시영버스 등의 번호판을 단 버스들이 들어와 벌어졌으며 가해자는 김종원 부대로 알려졌으나 공식 확인은 안 되고 있다.
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한동춘 기자
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