민주노동당은 진보 진영에서 유일한 대선 후보를 배출해냈다. 본선에서 초라한 성적표를 받아들기는 했지만 대선 과정에서 유권자에게 또 다른 선택지를 제시했다는 의미를 남겼다.

진보당은 광장의 목소리를 선거에 반영하고자 적극적으로 힘을 보탰다는 평가를 받았다. 동시에 후보 단일화 참여로 진보 정당 정체성을 잃었다는 지적도 받았다.

두 정당이 내년 지방선거까지 달릴 길도 정해졌다. 대선에서 정한 방향성은 그대로 유지될 전망이다. 박봉열 진보당 경남도당 위원장, 배기수 민주노동당 경남도당 위원장과 함께 진보 정당의 길을 짚어 봤다.

◇진보당의 길 = 진보당은 이재명 정부 탄생에 힘을 보탰다. 진보당은 야 5당의 일원으로 내란 종식을 위해서 정권 교체가 필요하다고 호소했다. 정권 교체에 성공한 지금은 ‘내란 종식’이라는 과제 해결에 힘을 쏟기로 했다.

박봉열 위원장은 “내란 수괴라는 윤석열도 그대로 남아있고, 그때 부역했던 사람들을 내란 특검법으로 가려내야 한다”라며 “내란에 찬성하고 두둔했던 경남 지역 정치인까지 정치적으로 책임을 물어야 내란을 종식했다고 말할 수 있을 것”이라고 말했다.

또 다른 과제는 ‘사회대개혁’이다. 진보당은 광장의 목소리를 더불어민주당에 전달하면서 사회대개혁의 필요성을 강조해 왔다. 김재연 후보가 사퇴하던 지난달 9일, 야 5당과 광장시민연합은 공동선언문을 작성했다. 교섭단체 요건 완화와 비례성 확대 강화, 결선 투표제 도입 등에 합의했다. 공공성을 강화하고 불평등을 해소하는 등 11개 공동 정책과제 틀도 잡았다.

합의에 불과하기에 실효성이 없을 것이라는 지적도 뒤따른다. 진보당은 사회대개혁을 완수하겠다는 목표를 세우고 있다. 정부를 향해 사회대개혁위원회 설치도 요구하고 있다.

박 위원장은 “시간이 걸릴 수 있는 문제지만 정부와 여당은 서로 약속을 지켜야만 한다”며 “여당이 국민의힘과 협치를 강조한다면 사회대개혁이 후퇴할 수도 있어서 집권 시기에 빠르게 추진해야 한다”고 말했다.

진보당은 대선 과정에서 진보적 노선에서 이탈했다는 지적도 받았다. 중도 보수를 자처한 더불어민주당과 선거 연합을 하면서 여러 우려가 나왔다. 이 과정에서 일부 노동계와 시민사회의 외면을 받기도 했다.

박 위원장은 “독재 권력이 장기 집권하면 진보적인 정책을 실현할 기초 토대도 무너진다”며 “그 기초 위에 노동자와 민중을 위한 정책이 만들어지는 것”이라고 말했다. 그러면서 “대선 연합을 한다고 해서 진보당의 정체성이 바뀌는 게 아니다”라고 덧붙였다.

이재명 정부가 들어서고 나서 우려가 현실로 바뀌기도 했다. 특히 송미영 농림식품부 장관 유임에는 크게 당황했다. 송 장관은 윤석열 정부 시절 양곡관리법 등 농민 4법을 거부했다. 진보당은 23일 이 대통령을 향해 송 장관 유임 철회를 요구하는 논평을 냈다.

박 위원장은 “더불어민주당과 내란 청산을 위해 힘을 합쳤지만, 노동자, 농민 문제 등 사회 차별과 불평등 극복을 위해 일을 하지 않으면 싸워야 한다”며 “단결과 투쟁을 함께 한다고 보면 된다. 싸울 때는 싸우고 정치적으로 풀어낼 것은 풀겠다”고 말했다.

국회의원 4명이 있는 진보당은 지역에서 정치력이 아쉬운 상황이다. 광역자치단체장은 없고 기초자치단체장 1명에 광역·기초의회의원이 21명이다. 경남에는 진보당 지방의원이 없다. 진보당은 경남에서 10석, 전국 100석 이상 확보를 목표로 세웠다.

박 위원장은 “민원을 해결하고 민생 현안을 같이 만들어 주민에게 효능감도 주고 인정받아야 한다”며 “주민과 함께하려고 하고 신뢰를 얻어야 지방선거에서도 성과를 낼 수 있을 것 같다”고 말했다.

◇민주노동당의 길 = 진보 진영 표심은 오롯이 민주노동당에 가닿지 않았다. 배기수 위원장은 “보수 양당 체제를 넘어서 독자적인 진보 정치 세력으로 부각하고 싶었지만 이준석 개혁신당 후보보다 못한 득표율을 받은 것은 반성과 아울러 부족함을 인정할 수밖에 없다”며 “보수 양당의 흐름을 극복하기 위해 새로운 준비와 도전이 필요하다”고 말했다.

권영국 민주노동당 후보의 독자 완주에 의미를 부여했다. 진보정치 세력의 재확산과 광장에 모인 시민 목소리를 대변하는 선거로 만들겠다는 전제조건이 충족됐다는 설명이다. 득표율 결과와 상관없이 전제조건을 끝까지 가져간 점은 유효했다는 평가를 내놨다.

더불어민주당 한계는 민주노동당에 기회가 될 수도 있다. 그는 “이 대통령은 대선 과정에서 부자 감세 철회에 동의하는 등 정책적으로 국민의힘과 차별화되지 못했다”며 “차별금지법이 말도 안 된다던 김민석 의원을 총리 후보자로 정했다. 보수 정당을 선언했던 더불어민주당의 한계이기도 하다”고 짚었다.

더불어민주당은 대선 과정에서 세운 ‘내란 세력 청산’이라는 목표를 달성할 수 있을까. 배 위원장은 이 질문에도 고개를 저었다. 더불어민주당과 국민의힘이 번갈아 가면서 대권을 잡는 양당 구도 안에서는 어렵다는 지적이 나왔다.

배 위원장은 “문재인 정부 당시 더불어민주당은 친노동적이지 않고 서민적인 입법과 정책을 추진하지 못해 윤석열 대통령이 탄생하게 됐다”며 “내란 세력의 완전한 청산은 우리 사회의 불평등과 차별을 구조적으로 개선할 수 있게 진보 정치 세력이 정치적으로 성장해야만 가능하다”고 강조했다.

민주노동당은 힘이 없다. 국회의원·광역자치단체장·기초자치단체장 한 명도 없다. 광역의회의원 2명, 기초의회의원 7명이 전부다. 제도권 정치 속에서 할 수 있는 일에는 분명히 한계가 존재한다. 지역 조직도 약하다. 민주노동당은 재기에 성공할 수 있을까.

배 위원장은 희망을 품고 있다. 유권자들은 표 대신 후원으로 미안함을 표현했다. 대선 출구조사 결과가 나오고 나서부터 4시간 만에 민주노동당에 13억 4429만 원에 달하는 후원금이 들어왔다.

배 위원장은 사회대전환연대회의에 함께했던 진보 3당과 노동 세력, 사회운동 세력과 연대 구성, 확대를 중요한 과제로 꼽았다. 대선 때 가동했던 선거대책위원회를 지역별 연대회의 체제로 전환하는 방안을 검토하고 있다.

그는 “결선 투표제 도입, 선거연합정당도 고려할 수 있다. 지역 정당 조직을 가로막고, 유권자의 표심을 사표로 만드는 현행 선거법 개혁에 나서야 한다”며 “개헌 운동을 제시하고 새로운 사회 계약을 강제할 필요가 있다”고 말했다.

내년 지방선거도 준비한다. 올해 양산시의원 재보궐선거에 출마했던 권현우 후보는 17.95%를 얻고 낙선했다. 특히 양주동 제4투표소에서만 54% 넘는 표가 나온 만큼 다음이 기대된다는 평가를 받았다.

배 위원장은 “지금부터 지방선거를 준비하고 투자하겠다. 지역에 남아있는 당 조직이 성장할 토대를 마련해야 하는 과제가 있다”며 “연대회의 지역 조직을 만들어 내년 지방선거까지 계속 확대하겠다”고 말했다. 〈끝〉

/김다솜 기자