청소년들의 '윤석열 퇴진 촉구' 촛불문화제 참여가 활발해지자 박종훈 경남교육감이 학생 안전보호센터를 설치하겠다고 밝혔다.

박 교육감은 9일 간부공무원이 참석한 월요회의에서 "지난 한 주 그리고 주말을 포함해서 정치가 국민을 챙겨줘야 하는데 오히려 국민이 정치를 챙겨야 하는 이런 상황에 이르렀다"며 "도민과 학부모, 학생, 교직원은 충분히 성숙한 민주시민의 역량을 발휘해줄 것으로 믿는다"고 운을 뗐다.

그러면서 박 교육감은 "촛불 집회가 계속 지역에서 이어질 것 같다. 언론, 출판, 집회 결사의 자유는 국민 모두에게 있다"며 "다만 학생들이 그 집회에 참여한다면 참가하고 귀가하는 과정에서 안전이 확보될 수 있도록 우리가 챙겨야 한다. 과거에 이런 상황에 대비해 학생 안전보호센터를 설치하고 아이들이 혹시라도 집회 시위 과정에서 안전 문제가 생기거나 보호받지 못하는 경우 챙긴 적이 있다"고 말했다.

이에 박 교육감은 가칭 '학생 안전보호센터' 설립과 운영을 챙기라고 지시했다.

도교육청 각 부서와 교육지원청 담당자들은 이날 오전 곧바로 회의를 열어 대책 마련을 논의했다. 이들은 안전사고 예방과 방한 대책 등을 살폈고, 촛불문화제가 열리는 각 지역 교육지원청과 학교 인성부장 등이 조를 편성해 현장에서 안전 문제를 챙기는 것 또한 검토하고 있다.

한편 박 교육감은 이날 유엔(UN)이 정한 세계 반부패의 날이라며 "청렴이 목표가 되는 사회는 후진국이다. 청렴은 목표가 아니고 일상이 되어야 한다"고 말했다. 아울러 "공직자로서의 자세 흐트러짐이 없도록 애써야 할 것 같다"면서 "시국이 참 어수선할 때 공직자들이 민주시민으로서 헌법에 보장된 권리를 누리는 것도 당연히 보장돼야 할 권리다"라고 덧붙였다.

/이동욱 기자