창원지역 사회적 고립청년 지원 근거를 마련하는 조례 제정이 추진된다. 창원시는 사회 문제로 대두한 고립청년 실태를 파악하고 지원 체계를 마련하고자 경남에서 처음으로 조례 제정을 위해 입법예고에 들어갔다.

한국보건사회연구원이 지난달 내놓은 <고립은둔 청년 현황과 지원 방안> 보고서를 보면, 2021년 기준 전국 19~34세 청년 1077만 6000명 가운데 고립청년은 5%(53만 8000명)를 차지한다. 시는 이 같은 결과를 볼 때, 창원지역 고립청년도 수천 명이 달하리라 추산했다.

시 조례안은 ‘청년의 사회 참여 기회 보장과 청년의 삶 질 향상’을 위한 고립청년 지원 기본계획 수립, 실태조사, 전문가 협력체계 구축 등을 담았다. 구체적으로 창원시장이 기본계획에 고립청년 발굴·지원 프로그램 개발·재정 지원 방안 등을 넣도록 하고, 보건·복지·고용·상담 등 관련 전문기관에 고립청년 발굴과 관련한 정보도 요청할 수 있다.

지원 사업 종류는 사회적 향상, 심리·정서, 사회적 참여·문화 활동, 네트워크 구축, 맞춤형 일자리 등이다. 사업을 수행하는 개인·법인 등에 예산을 지원할 수 있다는 근거도 있다.

시는 다음 달 5일까지 입법예고 기간을 거쳐 창원시의회에 제출할 계획이며, 조례안이 통과하면 다양한 전문 기관과 협력해 예방체계 마련 등 지원정책을 선제로 추진할 방침이다. 올해 2월 창원복지재단에 의뢰해 진행 중인 시 고립청년 실태조사 결과도 반영한다.

홍남표 창원시장은 “코로나19 이후 고립청년은 개인의 문제를 넘어 심각한 사회적 위기로 가고 있다”며 “조례를 제정해 사회적 고립청년들이 건강한 사회구성원으로 성장하고 안착할 수 있도록 사회 진입 환경 조성에 힘쓰도록 하겠다”고 말했다.

/이창언 기자