우리나라의 경찰청 교통사고 사망자의 통계 현황을 보면, 2017년 4185명, 2018년 3781명으로 처음으로 작년에 4000명대 이하로 크게 감축된 것을 알 수 있다. 그중 주목할 만한 점은 음주운전 사망자가 크게 감소하였다. 그리고 버스·화물차 등 대형차로 인한 사망자는 748명으로 2017년과 비교해 8.9% 감소했다. 보행자의 절반 이상을 차지하는 노인들의 교통사고도 줄었다. 이러한 사고들의 예방 방법에는 어떠한 것이 있을까?

최근 대형차의 졸음운전 등 운전자 부주의로 인한 대형 교통사고가 빈번해 사회적으로도 문제가 되고 있다. 이러한 대형차의 교통사고예방을 위해 차종별로 단계적으로 첨단 안전장치 설치를 의무화해야 하는데 이런 장치가 지난해 대형차량 사고 감소에 기여하였고, 또한 전 좌석 안전띠 의무화, 차량 사고 시 사고 원인을 효과적으로 방지할 수 있는 제도개선 등이 사망자 수의 감소에 큰 역할을 했다고 볼 수 있다.

음주운전은 사고 중 재범 사고가 43%를 차지한다. 경찰청은 작년 11월 1일부터 올해 1월말 까지 3개월간 '전국 음주운전 특별단속'을 하였고, 음주운전 근절에 대한 전 국민적인 여론이 부각되어 '윤창호법'이 순차적으로 국회에서 통과되면서 음주운전 사망자가 크게 감소하였다. 음주운전이 한순간에 한 개인은 물론 가정 전체를 무너뜨릴 수 있는 중대한 범죄행위임을 다시 한번 강조한다.

노인교통사고 발생률이 높은 이유는 젊었을 때 비해 노화로 인해서 행동이 늦어지거나 자극에 반응하는 시간이 늦어지다 보니 횡단 중 사고가 많다. 즉, 사고 및 판단능력 저하, 지나친 저속 주행, 운동능력 저하 등이 주된 원인이 된다. 이러한 노인 교통사고를 줄이기 위해 지난 2008년에 실버 존을 도입하였다. 실버 존에서는 제한 속도 시속 30㎞를 준수하여야 하고 절대 불법 주정차를 하면 안된다. 또한, 항상 보행자가 있는지를 살펴야 하고 급제동, 급출발을 하지 않아야 한다.

요즈음 교통사고뿐만 아니라 범죄를 예방하기 위해 셉테드(CPTED)를 널리 이용하고 있는 추세인데, 노인들을 위하여 횡단보도 바닥 또는 신호등에 눈에 쉽게 잘 들어오고 이해하기 쉬운 그림이나 빛 등을 이용하는 것도 노인들의 교통사고 예방에 도움이 될 것이라고 생각한다.