지난 주말 거창에서는 한일 과거사와 관련하여 꼭 기억해야 할 강연이 있었다. 전 일본 총리 하토야마 씨는 주민들을 상대로 사죄하고 미래의 한일 관계를 위한 방법을 제시했다. 연일 우리 국민을 분노케 하는 아베 총리와 우익과는 너무도 다른 하토야마 전 총리의 언행은 일본에도 양심과 지성이 있는 이들이 있다는 것을 보여 주었다. 일본을 보는 우리 국민의 인식 또한 좀 더 성숙해질 필요가 있으며 향후 한일 관계의 정립을 위해서도 그의 발언을 되새겨 볼 필요가 있다.

하토야마 전 총리는 피해자가 됐다고 할 때까지 사죄한다는 표현으로 현재 꼬여 있는 한일 관계의 원인이 누구에게 있는지 확실히 하였으며 식민지 지배와 전쟁 등 피해를 본 한국인들이 그만해도 된다고 말할 때까지 사과를 이어갈 생각이라고 말했다. 아울러 최근 노골적으로 우경화되고 있는 일본의 행보에 우려도 밝혔다. 문희상 국회의장의 일왕 사과 요구에 대해서는 일왕은 이미 수차례 사과를 하였고, 일왕은 상징이나 아베는 그 상징과도 멀어지고 있다는 지적은 우리나라가 일본을 대할 때 반드시 참고해야 할 사항이다.

그러나 하토야마 전 총리와 같은 양심적인 일본인이 있다고 해서 한일 관계가 당장 좋은 방향으로 돌아서는 건 아니다. 일본은 그 스스로의 문제와 주변 국제정세로 인해 앞으로 더 우경화할 가능성이 크다. 특히 아베 총리의 일본 정부는 우경화를 부채질하며 군국주의를 노골화하고 있다. 그 때문에 앞으로도 한일 관계의 정상화 가능성은 점점 멀어지고 있다. 우리나라는 하토야마 전 총리와 같은 양심세력과 연대를 강화하여 일본 국민을 깨울 필요가 있다. 그렇게 해야 아베 정권의 군국주의가 이웃 국가에 피해를 주는 것을 막을 수 있다. 정치권도 사려있는 언행을 해야 한다. 서로 국민에 영합하는 발언만 하면 양 나라가 앞으로 더 등을 돌리게 될 것이다.

앞으로 한일 관계를 정상적으로 만들기 위해서는 시민사회의 역할이 커질 필요가 있다. 일본에도 양심세력이 있다는 것은 참으로 다행이다. 우리도 마음을 열고 그들의 진정성을 이해한다면 한일 관계는 좀 더 희망적으로 변할 수 있을 것이다.