함양군이 인구 4만 명을 유지하고자 인구 늘리기에 행정력을 집중하고 있지만 얼마나 효과가 있을지에 관심이 쏠린다.

함양군 16일 현재 인구 4만 명을 근소하게 유지하고 있지만, 청년층 유출과 고령화 등으로 지속적으로 인구 감소가 진행되고 있다고 밝혔다.

군이 인구 늘리기 시책으로 추진하는 대표 사업으로 '더 함양 빌리지'를 꼽을 수 있다. 도내 처음으로 운영하는 체류형 주택으로, 귀농·귀촌인이 안정적으로 정착할 수 있도록 도와 전입을 유도하는 정책이다.

군은 또 올해 행정자치부가 공모한 '인구감소 지역 통합지원 사업'에 선정돼 국비 7억 원을 확보했다.

이와 함께 '인구늘리기 추진 유공 군민 인센티브 제도'를 추진 중이다. 이 제도는 지난 1일부터 미 전입 실거주자 와 귀농·귀촌 예정자 등을 적극적으로 발굴해 다른 시·군에서 5명 이상 군으로 전입을 추진하면 50만 원, 10명 이상은 100만 원의 포상금 지급하는 내용이다. 주민등록상 다른 시·군 전입자를 대상으로 하되, 5명 이상 전입자가 6개월 이상 거주하면 해당 읍·면사무소에 신청해 포상금을 받을 수 있다.

앞서 군은 지난해 7월 인구정책 담당부서를 만들어 산모·신생아 건강관리사업 부담금 지원과 인구늘리기 지원조례 정비, 군내 기업체·유관기관 직원 주소 이전 사업 등을 추진했다.

이처럼 다양한 시책을 추진했지만 인구 수는 지난해 1월 기준 4만 142명에서 같은 해 12월 4만 175명으로 별다른 성과가 없었다. 올해 들어서는 지난 15일 현재 4만 58명으로 오히려 줄어든 것으로 집계됐다.

그동안 인구 늘리기 사업이 효과가 없는 것으로 드러나면서 민선 7기에서 새로 추진하는 시책들에 대한 기대도 크지는 않은 편이다.

서춘수 군수는 "현재 군내 인구가 4만 선이 무너질 심각한 상황"이라며 "지역 인구 감소는 지역경제 침체와 지역 소멸을 가져올 수 있는 중대한 문제로 전 군민이 합심해 인구늘리기에 적극 동참해 달라"고 당부했다.