경남도의회 일부 자유한국당 도의원이 중학교 무상급식 확대를 촉구하고 나서자 학부모들이 황당해 하고 있다. 못사는 아이, 잘사는 아이가 차별받지 않고 사이좋게 학교에 다니며 건강한 밥을 먹게 하자는 학부모들의 말에 종북이라고 몰아붙였던 홍준표 전 경남지사의 주장에 동조한 전례 때문이다.

무상급식을 주장하는 단체를 종북집단이라며 성명서까지 낸 경남도에 동조한 과거 새누리당 일부 도의원들이 갑자기 태도를 바꾸자 학부모와 시민들이 어리둥절할 수밖에 없다. 급식문제로 아이와 학부모 가슴에 대못을 박아놓고 반성이나 사과 한마디 없이 도의회가 무상급식하자고 나서는 모습이 영 꼴사나워졌다는 말이다. 당시 무상급식 중단에 따라 남은 예산을 활용하는 서민자녀 교육지원 조례가 발의됐을 때 당시 새누리당 소속 의원 43명이 찬성했다. 학부모 등 7045명이 서명한 '경남도 무상급식비 지원 2014년 수준 원상회복 청원서'는 본회의에 상정하지도 못했다. 해당 상임위인 농해양수산위원회에서 부의하지 않았기 때문이다. 당시 농해수위는 모두 새누리당이 장악하고 있었다. 김창규 위원장을 비롯해 강용범·심정태·장동화·이종섭·류순철·조선제 의원이 그들이다. 현 박동식 의장도 전반기 농해수위 소속이었다.

급식문제를 두고 이번에 경남도에 태도 변화를 촉구한 도의원은 자유한국당 소속 황대열 의원이다. 황 의원은 지난달 29일 열린 도의회 정례회 5분 자유발언에서 17개 시·도 가운데 12개 시·도에서 중학생까지 무상급식을 이미 하고 있다며 도교육청과 시·군과 협의해 경남에서도 중학생이 급식으로 불편함이 없도록 도의 적극적인 역할을 당부했다. 과거 불필요한 정치적 이념 갈등으로 경남의 급식 청사진은 폐기 지경에 이르렀다며, 다른 지자체들은 학교급식을 정치적 쟁점으로 보지 않고 있다는 말까지 덧붙였다. 이는 현재 한국당 소속 도의원들이 무상급식 문제를 바라보는 시각과 무관하지 않다는 방증이다. 참 격세지감이다. 이참에 자유한국당 의원들이 무상급식 폐지에 사과부터 하는 것이 도리지 싶다.