정부는 대형마트와 기업형슈퍼마켓으로부터 동네슈퍼를 보호하고자 2010년 '나들가게'를 육성했다. 시행 6년 차에 접어든 나들가게는 제대로 운영되고 있을까.

◇경남 나들가게 50개 감소 = 나들가게는 '정이 있어 내 집같이 드나들 수 있는 나들이하고 싶은 가게'라는 뜻으로 2010년 1월 동네슈퍼 경쟁력을 강화하고자 도입됐다. 시행 초기 중소기업청은 나들가게를 신청한 동네슈퍼에 점포시설 개선 자금과 간판교체, POS(Point of sales, 점포관리시스템)기기·시스템 설치 등을 지원했다. 그러나 해가 지나면서 사업예산이 줄었고 이에 지원 규모, 점포수, 매출액도 감소했다.

김한표(새누리당·거제시) 의원이 중소기업청에서 제출받은 '2010~2015년 나들가게 운영현황'을 살펴보면 2012년 경남에 521개였던 나들가게는 매년 감소해 올해 6월 478개로 집계됐다. 또 2013년 836억 원이었던 도내 나들가게 매출액도 2014년 810억 원으로 감소했다.

여기에는 사업예산이 줄어든 것도 한몫했다. 중기청은 지난 2012년 330억 원이던 전국 나들가게 사업예산을 2013년 34억 원, 2014년에는 56억 원 수준으로 대폭 삭감했다. 이에 위생관리, POS교육 등을 제외한 간판설치, 외관보수 등 시설개선 지원이 중단되면서 나들가게로 전환 필요성이 줄어들었다.

◇점주들 사후관리 등 허점 지적 = 도내 나들가게를 운영하고 있는 상인들은 시행 초기 지원에는 대체로 긍정적이었지만 이후 관리가 허술한 점을 지적했다.

3년 전 나들가게를 신청한 한 상인은 "나들가게 신청 후에 달아준 POS 기기가 제대로 관리가 안 돼 새로 구입했다"면서 "초반에는 점주 교육, 컨설팅 등 지원이 있었지만 지금은 받을 만한 지원이 없다"고 말했다.

다른 상인은 공동구매에 대한 불만을 드러냈다. 그는 "공동구매할 때 저렴한 가격만 강조하지 일절 반품을 받아주지 않아 손해가 많다"며 "지금은 일부 제품만 구입하고 나머지는 기존 거래 업체에서 받고 있다"고 말했다. 또 "일반 업체를 통하면 신청한 제품을 다음날 바로 받을 수 있는데 공동구매를 하면 3~4일 정도 걸려 불편하다"고 지적했다.

나들가게로 전환한 지 4년째 됐다는 상인은 지원금보다 투자금이 더 컸다고 했다. 그는 "정부가 지원해준다고 해 간판정비를 했는데 총 비용 500만 원 중 지원금은 200만 원에 불과했다"며 "매출 상승 등 체감 효과는 없는데 불필요한 금액을 더 지출했다"고 말했다.

◇나들가게 지역특화 효과 있을까 = 올해부터 나들가게 운영 방식이 바뀌었다. 기존에 중앙에서 일괄 관리했다면 앞으로 각 지역 기초자치단체와 중소기업청이 함께 관리하는 것. 중기청 관계자는 이렇게 되면 지역 특성에 맞는 지원 정책을 펼칠 수 있을 것이라고 설명했다. 예를 들어 중국인 관광객이 많은 제주도 나들가게 상인에게 중국어 교육을 지원하거나 중국어로 된 안내판을 배포하는 형태다.

경남중소기업청 관계자는 "자치단체와 협력해 지역특화형 나들가게를 육성하고 자생력을 강화하고자 정책역량을 집중하고 있다"며 "나들가게가 지역 속으로 들어오면 상인들이 피부에 와 닿는 효과를 느낄 수 있을 것"이라고 말했다.