폐쇄된 진주의료원 건물에 진주보건소를 이전 입주시키려는 움직임을 드러낸 홍준표 지사의 의도는 다분히 정치적으로 읽힌다. 왜 그런가 하면 진주의료원은 도의 행정절차가 완료되어 목숨이 끊어진 듯하지만 문서상으로 그렇다뿐이다.

보건복지부와의 관계가 완전히 정리되지 않았고 노조를 비롯한 시민 권익단체의 투쟁이 계속되고 있어 아직 활화산으로서의 명맥이 이어지고 있다. 이런 와중에 보건소 대체카드가 나왔으니 겨냥하는 바의 저울질이 무척 계산적임을 한눈에 알아차리게 한다.

진주보건소는 도시 중심인 남성동에 있어 시민 특히 예방접종을 하려는 노인이나 취약계층 시민이 찾아가기 쉽다. 외각에 치우쳐있는 진주의료원 건물로 옮기면 당장 그같은 편의는 사라진다. 진주의료원이 옮긴 후에 환자가 줄었거나 불편성 민원이 많았던 똑같은 상황이 생길 가능성이 큰 것이다. 또 현 보건소 청사는 충분히 쓸만한 것으로 알려져 있고 도농 통합 후 시설을 확충하여 진료에 아무 불편이 없다. 옮길 이유가 없는 것이다.

항간에선 홍 지사가 진주의료원 재개원 여론을 물타기 하려는 것 아니냐는 의심을 한다.

일리 있는 추측이다. 객관적으로 보기에는 건물 한편에 비슷한 성격의 진료시설을 넣어 보건복지부의 견제를 벗어나겠다는 복선이 깔려있는 것 같다. 그래서 정치적이라 하는 것이다.

보건소는 자치단체 관할이지만, 의료장비 등을 복지부가 지원한다. 도의 뜻대로 진주보건소를 진주의료원 건물로 옮기면 의료시혜 확대라는 정부 차원의 의료정책과는 일단 조우하는 효과를 낳을 수 있을 것이다. 그로써 홍 지사 자신이 복지부와의 껄끄러운 관계에서 어느 정도 면피하는 여유를 찾을 수 있는 핑곗거리가 될지도 모르겠다.

하지만 보건소는 보건행정과 공중보건예방을 담임하는 공공의료기관인 것은 맞지만, 국가가 지향하는 의료복지확대와 적극적 의료시혜를 구현할 기관으로는 적합지 않다. 진주보건소를 억지 춘향이 식으로 의료원 건물에 옮겨놓아도 취약계층의 의료의 질이 향상되지는 않는다.

진주시는 도의 행정지시에 무조건 따라서는 안 될 것이며 복지부는 재개원 원칙을 고수해야 할 것이다.