사천지역에서 활동하고 있는 시민사회단체가 추진 중인 '진주 정촌뿌리산업단지 토론회'가 행정당국의 무관심으로 인해 대폭 축소될 것으로 전망된다.

사천시민참여연대(상임대표 박종순)가 오는 10일 오후 2시부터 5시 30분까지 사천시청 3층 중회의실에서 경남도·진주시·사천시 등 진주 정촌뿌리산업단지 조성과 관련해 밀접한 연관이 있는 행정당국의 담당공무원이 패널로 참여하는 토론회를 열 예정이다. 하지만 경남도·진주시·사천시 등에서 이번 토론회의 패널로서 참여가 어렵다는 입장을 밝힌 것이다.

따라서 진주시와 사천시가 첨예하게 대립하고 있는 '진주 정촌뿌리산업단지' 해결의 실마리를 찾고자 마련한 토론회는 대폭 축소된 상태에서 열리거나 아예 무산될 상황에 처했다. 이는 패널로 참여할 것으로 예상했던 경남도·진주시·사천시 담당공무원이 빠진 자리를 대신 메워줄 패널을 구하기가 어렵기 때문이다.

경남도는 '진주시와 사천시가 첨예하게 대립하고 있는 토론회에 패널로 참석할 수 없다'는 입장이고, 진주시는 '이번 토론회는 객관적·합리적이지 못하다. 반대를 위한 토론회로 성토하는 자리가 될 것으로 예상돼 참여할 수 없다'는 것이다. 그리고 사천시는 '경남도와 진주시가 추진하는 사업에 대해 인근 지자체가 반대하는 것은 모양새가 좋지 않다'는 것이 불참이유라고 설명했다.

이에 사천시민참여연대 박종순 상임대표, 진주 정촌뿌리산업단지 조성반대 사천시민대책위원회 정운실 위원장 등이 지난달 31일 경남도를 방문, '뿌리산업단지의 허가권을 가진 경남도가 토론회에 참여하지 않는 것은 사천시민을 무시하는 처사라고 볼 수밖에 없다'며 강력하게 항의했으나 '토론회 패널로 참석할 수 없다'는 경남도의 입장만 재차 확인했다.

박종순 상임대표는 "경남도는 진주와 사천 등 양 지자체가 빚고 있는 갈등을 조정해야 한다. 그런데, 토론회에 참여하지 않는다는 것은 '나몰라라' 하는 것이고, 양 지자체의 갈등을 키우는 것이다. 그리고 진주시가 토론회에 참석하지 않는다는 것은 환경오염 등의 문제가 있음을 인정하는 셈"이라고 강조했다.

이어서 "경남도·진주시·사천시가 참여하지 않아도 토론회는 반드시 열 계획"이라며 "뿌리산단 환경오염에 대한 실체적 진실에 접근할 수 있도록 환경오염에 대한 사례발표와 문제해결 방안을 모색하는 위주로 토론회를 진행할 것"이라고 덧붙였다.

한편 사천시민참여연대와 진주 정촌뿌리산업단지 조성반대 사천시민대책위원회가 공동 주최하고, 사천시와 사천시민참여연대가 주관하는 이번 토론회는 경상대학교 유낙근 교수의 사회로 진행되는데, 시민환경연구소 박창근(관동대 교수) 소장, 사천시민참여연대 박종순 상임대표가 주제발표를 한다.