경남도와 지역 의료기관·의사회가 힘을 모아 '지역필수의사제 시범사업'을 시작한다.

'지역필수의사'는 내과, 외과, 산부인과, 소아청소년과, 응급의학과, 심장혈관흉부외과, 신경과, 신경외과 등 주요 8개 필수 진료과목 5년 차 이내 전문의 가운데 지역에서 5년간 근무하기로 계약한 의사를 말한다.

경남도는 강원·전남·제주와 함께 보건복지부 공모사업에 선정됐고, 시범사업은 7월 시행된다. 경남에서 5년간 근무할 의사 24명을 채용하는데, 도내 병원 3곳이 다음 달 채용 공고를 올려 이르면 9월 안에 모집을 마칠 것으로 내다보고 있다.

도는 25일 경상국립대학교병원, 양산부산대학교병원, 성균관대학교 삼성창원병원, 경남도의사회와 함께 '지역필수의사제 시범사업 추진을 위한 공동협력 협약'을 했다. 도는 행정·재정 지원을 하고 병원 3곳은 각각 지역필수의사 8명을 채용해 진료 공백을 메운다. 의사회는 정책 자문으로 의료 현장 목소리를 반영한다.

이날 협약식에는 박완수 도지사를 비롯해 안성기 경상국립대병원장, 이상돈 양산부산대병원장, 오주현 성균관대 삼성창원병원장, 김민관 경남도의사회장이 참석했다.

박 지사는 "의료서비스에 국민 우려가 큰 상황에서 지역 필수의료 공백 문제는 매우 심각한 과제"라며 "시작 단계인 만큼 다소 보완할 점도 있겠지만 시범사업이 지역 의료 현장에 실질적인 도움이 되기를 기대한다"고 말했다. 이어 "장기적으로는 필수 진료과에 필요한 인력을 안정적으로 양성할 제도적 기반 마련도 필요하다"고 강조했다.

채용된 지역필수의사에게는 계약 기간 매월 지역근무수당 400만 원에 경남도가 자체 지원하는 동행정착금 100만 원을 추가로 지급한다. 다른 시도에서 전입하는 가족을 위해 전입가족 환영금, 양육지원금, 자녀학자금 등 정착 지원책도 마련했다.

지역필수의사제와 같은 사업은 이재명 정부에서도 이어질 가능성이 크다. 이 대통령은 대선 과정에서 △지역의사·지역의대·공공의료사관학교 신설로 지역·필수·공공의료 인력 확보 △진료권 중심 공공의료 인프라 확충과 국립대병원 거점병원 역할 강화를 공약했다.

국회 보건복지위원회와 교육위원회에 계류 중인 지역의사 양성법안도 논의가 본격화할지 주목된다.

올 2월 강선우(더불어민주당·서울 강서 갑) 의원 등 10명은 의과대학 정원 일정 비율을 지역의사 선발 전형으로 뽑고, 선발된 학생에게는 학비를 전액 지급하되 의사 면허 취득 후 공공의료기관 등에서 10년간 의무적으로 복무하게 하는 '지역의사 양성을 위한 법률안'을 발의했다. 강 의원은 최근 여성가족부 장관 후보자로 지명됐다. 지난해 6월에도 김원이(민주당·전남 목포) 의원 등 21명이 같은 내용으로 지역의사 양성법안을 발의한 바 있다.

지역 공공의대 신설은 의사단체 반발 등 넘어야 할 산이 많다. 민주당은 대선 공약에서 의대 신설 예정지로 인천·전북·전남·경북을 꼽았으나 경남을 포함하지 않았다.

부정적 기류만 있는 것은 아니다. 6.3 대선 한 달을 앞두고 대한의사협회는 이재명 민주당 대선 후보와 '지속 가능한 미래 의료체계 구축' 정책협약을 했고, 전국 의사 1138명은 "파탄 직전의 필수의료를 되살릴 적임자"라며 이 후보를 공개 지지하기도 했다.

경남의사회도 정부 정책을 두고 대한의사협회 등과 우선 논의할 사안이라며 입장을 정하지는 않았다. 이 대통령이 지난 23일 단행한 첫 내각 인선에서 보건복지부 장관은 포함되지 않았다. 국정기획위원회에는 권병기 보건복지부 필수의료지원관이 파견돼 일하고 있어 필수의료와 관련한 국정과제 채택에 기대감도 있다.

/이동욱 기자