21대 대통령 선거가 차별과 배제·혐오로 점철되고 있다. 이준석 개혁신당 후보가 주요 발화점이다. 선거 유세와 TV토론 등에서 여성, 국외 이주민, 지역민 등 분야를 가리지 않고 있다.

그 정점은 27일 오후 열린 중앙선거관리위원회 주관 3차 TV토론이었다. 이 후보는 이재명 더불어민주당 후보를 겨냥해 여성의 신체 부위를 언급하는 ‘언어 성폭력’ 발언을 했다. 이재명 후보 과거 발언과 자녀를 공격하려 두 차례나 꺼낸 해당 발언은 지저분하고 저열했다.

이는 유권자를 고려하지 않은 게 아니라 되레 이용하는 치밀히 계산된 발언이라는 게 중론이다. 이에 후보 사퇴 요구가 잇따르고 있다.

진보당 경남도당은 28일 “유권자 감정을 고려하지 않은, 오히려 이용하는 저열한 전략”이라며 “후보 검증의 장을 언어폭력과 혐오 표현으로 오염시킨 이준석 같은 자가 대선 후보라는 것은 참을 수 없는 국민 모욕”이라고 논평했다.

노동당 경남도당도 성명에서 “성차별적인 욕설과 허위 폭로가 난무하는 인터넷 커뮤니티 게시물 내용을 유권자에게 확산시키는 것만으로도 해서는 안 되는 짓을 한 것”이라고 비판했다.

민주노총 경남지역본부는 성명을 통해 “이 후보는 자신의 정치적 이익을 위해 여성을 도구로 활용하는 등 논리·근거·맥락도 없는 발언으로 대통령 후보 자격이 없음을 보였다”며 “이 후보는 토론 방송을 지켜보는 청소년은 물론 전 국민에게 폭력을 행사한 점을 사과하고 사퇴해야 한다”고 촉구했다.

경남여연도 “이준석은 낮은 성인지 감수성을 넘어 되먹지 않은 인간이 보여줄 수 있는 행태를 전 국민에 보였다”며 “혐오와 배제의 정치 전략은 더 이상 이 땅에 존재할 수 없고. 성인지 감수성은 국정의 근본이 돼야 한다”고 강조했다.

이 후보는 특히 <뉴스타파> 등 여러 매체로부터 ‘성 상납’ 의혹을 받고 있다. 박근혜 정부 당시 사기 행각을 벌인 김성진 아이카이스트 대표가 정리한 ‘상납 장부’에 이 후보 이름과 성 상납 건이 등장한다. 장부에는 일시와 장소, 비용도 구체적으로 명시돼 있다. 경찰은 2022년 9월 이 사건을 공소시효 만료로 불송치 결정했다.

심리치료·트라우마 치유 전문가 백윤영미 씨는 누리소통망(SNS)에 “이 후보가 내뱉은 혐오 언어가 전파를 타는 순간 이를 본 사람들은 ‘목격자 외상’에 따른 집단 트라우마를 겪게 됐다”면서 “이미 높은 수준에 이른 젠더 갈등의 골도 더 깊게 만들었다”고 분석했다. 아울러 “장년·중도 시청자 상당수가 토론 자체를 외면하기 시작했다”며 “결국 정책 논의는 사라지고 투표 의향까지 떨어뜨리는 정치 혐오 증폭 악순환도 불러일으켰다”고 지적했다.

이 후보와 개혁신당은 ‘사회적 약자와 소수자 차별·배제’를 전제한 공약도 다수 내놓았다. 이 후보는 정부가 기준 최저임금을 설정하고 각 지방자치단체가 이를 ±30% 범위에서 자율적으로 조정하는 제도 도입을 약속했다. 아울러 국외 진출 기업이 국내로 공장을 이전하면 외국인 노동자에게 최대 10년간 별도 최저임금을 적용하겠다는 공약도 내놓았다.

노동당 경남도당은 “이는 지역민이나 이주노동자에게는 차별이 당연하다는 사고방식에서 나온 것”이라면서 “이들 정책의 실제 효과는 지역소멸을 가속화하고 되레 내국인 노동자 일자리를 없앤다는 것도 생각하지 못한 수준”이라고 지적했다.

현재 경제협력개발기구(OECD) 내에 관련 제도를 운영하는 나라는 한 곳도 없다. ILO 협약에는 출신국에 따른 차별을 엄격히 금지하고 있다.

김문수 국민의힘 후보도 예외는 아니다. 김 후보도 2차 TV토론에서 지난해 1월 이재명 후보 흉기 테러를 언급하면서 “큰 상처도 아닌데 황제 헬기를 탔다”고 공격했다.

테러로 목숨을 잃을 뻔한 상대 후보에게 해당 사건을 공격 도구로 삼은 것이다. 이를 두고 “폭력을 옹호하고 혐오 선동을 부추기는 비인간적인 행태”라는 비판이 제기됐다.

/김두천 안지산 기자