윤석열 대통령이 14일 전남 국립의과대학 설립에 긍정적인 의견을 밝혔다. 인구 100만 도시 중 유일하게 의과대학이 없는 창원시 의과대학 설립에 긍정적인 영향을 미칠지 주목된다.

김영록 전남지사는 이날 전남도청에서 열린 대통령 민생토론회에서 "최근 발표한 강소병원 확대 중심 의료체계 개혁 방안은 전남 사정에 들어맞는다"며 "이는 국립 의과대학이 있어야 의료체계를 잘 갖출 수 있다. 전남에 국립의대가 꼭 필요하다는 건의를 드린다"고 말했다.

윤 대통령은 "전남도에 국립의대를 추진하는 데는 먼저 어느 대학에 할 것인지 하는 문제가 있다"며 "전남도에서 어느 대학에 둘 것인지 정하고 의견을 수렴해서 알려주시면 저희도 추진하도록 하겠다"고 답했다.

전남에는 국립대인 목포대와 순천대가 의대 신설을 희망하고 있다. 창원대도 목포대·순천대·안동대·공주대와 공동으로 '지역 공공의료인력 확충과 국립의과대학 신설' 관련 행동을 같이하고 있다.

윤 대통령이 전남도에 대학을 정해달라고 말한 만큼 지역·필수 의료를 강화할 의대 정원 증원에 더해 국립 의과대학 신설도 함께 이뤄질 수 있다는 기대가 나오고 있다.

창원시는 지난해 3월부터 지난달까지 경남 전역에서 창원 의과대학 신설을 촉구하는 서명 운동을 벌여 74만 5382명이 참여한 서명부와 청원서를 지난 6일 국회와 대통령실, 7일 보건복지부와 교육부에 전달했다.

경남 인구는 전국에서 네 번째로 많지만 의대는 진주 경상국립대 단 한 곳에 정원은 76명에 불과하다. 인구 10만 명당 의대 정원은 2.3명으로 전국 평균 5.9명을 훨씬 밑돌아 최하위 수준이다.

응급의학 전문의도 2.1명으로 전국 평균 4.5명에 크게 못 미친다. 이 때문에 경남 18개 시군 가운데 14곳이 응급의료 취약 지역으로 분류돼 있다. 경남 수부도시인 창원은 인구 100만 명 이상 대도시 중 유일하게 중 의과대학이 없다. 

/김두천 기자