진주시가 4월부터 바우처 택시를 97대로 늘려 운영한다.

시는 26일 진주종합경기장에서 교통약자 바우처 택시 확대 운영 발대식과 함께 운수종사자 교육을 진행했다. 이날 발대식에는 조규일 진주시장과 시의원, 개인택시지부·법인택시 관계자, 진주시장애인총연합회장, 택시기사 등 70여 명이 참석했다. 

진주시 바우처 택시는 2022년 6월 시범사업을 시작으로 50대를 운행해 교통약자의 대표적인 이동수단으로 자리매김했으며 지난해 3만 5000여 명이 이용했다.

매년 수요가 늘면서 현재 하루 평균 200여 명이 이용하고 있다. 하지만 배차 대기시간 지연을 호소하는 민원이 지속적으로 제기됐다.

시는 이번 확대운영으로 교통약자에게 더 나은 이동 서비스를 제공할 것으로 기대했다.  

조규일 시장은 "바우처 택시 확대 운영으로 콜 배차 지연 완화 등 이용자 불편 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"며 "전국 교통문화지수 1위 도시로서 앞으로도 장애인 콜택시, 바우처 택시 등 교통약자의 이동 편의와 이동권 향상을 위해 지속적으로 노력해 나갈 것"이라고 말했다.  

바우처 택시 이용 대상은 진주시에 주소를 둔 휠체어를 이용하지 않는 장애인, 65세 이상 대중교통 이용이 어려운 어르신, 임산부, 일시적 휠체어 이용자 중 대중교통 이용이 어려운 사람 등이다. 읍면동 주민센터에서 특별교통수단 이용 신청을 하면 된다. 이용요금은 1회당 2000원, 월 10만 원 한도 내에서 택시요금을 지원하고 하루 최대 4회까지 이용 가능하다. 

/김종현 기자