에마 라두카누(150위·영국)가 레일라 페르난데스(73위·캐나다)와 '10대 대결'에서 승리하며 생애 첫 테니스 메이저 대회 우승의 영광을 안았다.

라두카누는 12일(한국시각) 미국 뉴욕 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 대회 13일째 여자 단식 결승에서 1시간 51분 만에 2002년생 동갑내기 페르난데스를 2-0(6-4 6-3)으로 제압했다.

이로써 라두카누는 1999년 대회 세리나 윌리엄스(17세 11개월) 이후 가장 어린 나이에 US오픈에서 우승하는 기록을 썼다. 또 2004년 윔블던 결승에 올랐던 마리야 샤라포바(17세) 이후 최연소 메이저 대회 여자 단식 우승자가 됐다.

라두카누는 메이저 대회 남녀 단식을 통틀어 처음으로 예선 통과자가 우승까지 차지하는 기록도 세웠다. 특히 예선 3경기와 본선 7경기에서 한 세트도 내주지 않고 '무실세트 우승'을 차지했다.

지난 7월 끝난 윔블던에서 처음 메이저 대회 본선에 진출해 4회전까지 올랐던 라두카누는 바로 다음 메이저 대회인 US오픈에서 정상에 올라 새 '테니스 여제' 후보로 자리매김했다.

'여제'로 여겨졌던 윌리엄스(22위·미국)가 2017년 호주오픈에서 마지막 메이저단식 우승을 한 뒤 17차례 메이저 대회에서 12명 선수가 돌아가며 정상에 서는 등 여자테니스에서는 '춘추전국시대'가 이어지고 있다.

영국 선수가 메이저 대회 여자 단식에서 우승한 것은 1977년 윔블던 대회 버지니아 웨이드(76·은퇴) 이래 44년 만의 일이다.

라두카누는 우승 상금 250만 달러(약 29억 2500만 원)를 받아 돈방석에 앉았다.

이전까지 라두카누가 여자프로테니스(WTA) 투어 대회에서 벌어들인 상금은 30만 3376달러(약 3억 5500만 원)로 이번 대회 우승 상금의 8분의 1도 안 된다.

라두카누의 랭킹은 30위 안쪽으로 상승할 것으로 전망된다.

3회전에서 오사카 나오미(3위·일본), 16강에서 안젤리크 케르버(17위·독일)를 연파했고, 준준결승 엘리나 스비톨리나(5위·우크라이나), 준결승 아리나 사발렌카(2위·벨라루스) 등 '톱 5' 선수 가운데 세 명을 제압하고 결승까지 오른 페르난데스는 동갑내기 라두카누를 넘지 못해 생애 첫 메이저 대회 우승 기회를 다음으로 미뤘다.

US오픈에서 22년 만에 성사된 10대 선수 간 결승 맞대결에서 라두카누가 먼저 웃었다. 라두카누는 2세트 듀스 상황서 호쾌한 서브 에이스를 꽂으며 우승을 확정하고는 얼굴을 감싸 쥐며 코트에 드러누웠다.

/연합뉴스