국회 국토교통위에 속해 있으면서 가족 건설회사를 통해 피감기관들로부터 수천억 원대 공사를 특혜 수주했다는 의혹에 휩싸인 국민의힘 박덕흠 의원의 거취를 두고 당내 여론이 팽팽하게 엇갈리고 있다.

초선 의원들은 당 지도부가 국민적 공분에 상응하는 조치를 해야 한다는 강경한 분위기이지만, 중진 의원들은 여당의 노림수에 놀아나 박 의원 개인을 희생양으로 삼아선 안 된다는 목소리를 내고 있다.

초선인 박수영 의원은 21일 YTN 라디오에 출연해 "(더불어민주당에서 제명된) 김홍걸 의원과 똑같은 방식으로 처리돼야 한다"며 "본인 해명이 충분하지 않으면 당 윤리위원회에서 조사해야 한다"고 말했다.

현역 과반을 차지하는 초선 의원들은 김종인 비상대책위원장이 주도하는 당 혁신이 흔들림 없이 완성되기 위해서라도 박 의원 논란을 깨끗이 털고 가야 한다는 의견이 강하다.

"여당의 죄가 아무리 중해도 우리 흠결을 덮고 갈 수는 없다", "상대방을 공격하려면 우리가 먼저 우리를 돌아봐야 한다"는 등의 강경한 목소리가 나온다.

당 지도부가 이날 박 의원 관련 의혹을 조사할 진상조사 특별위원회를 구성하기로 한 것은 "박 의원을 조사해 합당한 처분을 하지 않으면 초선 그룹에서 목소리를 낼 것"이라는 물밑 여론을 고려한 결과로 전해졌다.

그러나 다선 의원들은 상대적으로 신중론에 기울어있다.

박 의원의 불법 행위가 명백하게 드러나지도 않았는데 '제 식구 감싸기' 비판을 의식해 당 차원의 징계부터 운운하는 것은 도의상 부적절하다는 의견이 우세하다.

여기에는 박 의원에 대한 공세가 추미애 법무부 장관 아들 의혹과 김홍걸 윤미향 이상직 의원 등의 논란에 대한 여당의 '물타기' 성격이 짙다는 생각도 깔린 것으로 보인다.

민주당에서 이미 잘라낸 김홍걸 의원이나 중징계가 검토되고 있는 이상직 의원과 비교하면 박 의원 사안은 법적으로 문제 삼기 어렵고 당헌·당규상 징계하기도 모호하다는 의견이다. 한 중진 의원은 통화에서 "건설공사 하는 사람은 정치도 하지 말라는 것인가"라며 "당에서 조목조목 사실관계를 규명해줘야 한다. 의혹이 사실인지 확인해보고 오해가 있다면 풀어야 한다"고 강조했다.

다른 다선 의원도 "여당에서 이슈 전환용 물타기를 시도하는 것 같다"며 "박 의원 개인이 억울한 일은 없도록 밸런스(균형)를 잘 잡아야 한다"고 말했다. /연합뉴스