사회적 합의로 결정된 창원 새 야구장 명칭을 변경해 여러 지역민과 야구팬에게 뭇매를 맞는 창원시의회가 반전 카드를 꺼내 들었다.

새 야구장을 사용할 프로야구단 NC다이노스(이하 NC)가 연고지 창원시에서 각종 혜택을 받고 있음에도 정작 지역사회공헌에 인색하다는 주장을 펼치고 나선 것이다.

시의회가 '창원NC파크 마산구장'으로 명칭을 확정하자 NC는 곧장 "조례에 명시한 명칭은 행정관리 명칭"이라며 "행정관리 명칭 대신 상업적 명칭인 '창원NC파크'를 사용할 것"이라고 못 박았다.

이어 한국야구위원회(KBO)와 언론에 새 야구장 명칭을 '창원NC파크'로 명명해달라는 공문을 보냈다. 시의회 기획행정위원회는 이 같은 NC 태도에 강한 불만을 드러내며 시 집행부에 행정 지도를 주문했다.

여러 야구팬과 스포츠 전문 매체는 이를 두고 '의회 폭거', '지역 이기주의 표본'이라며 거세게 반발했다.

새 야구장이 개장한 뒤에도 끝날 줄 모르는 갈등 속에 이번엔 시의회가 NC의 지역공헌 미흡을 내세워 확전 불사에 나선 셈이다.

문순규(더불어민주당·파 선거구) 의원은 21일 오전 열린 시의회 임시회 본회의 시정질문에서 "NC가 창원시로부터 특혜라고 해도 과언이 아닐 정도로 과도한 지원을 받으면서 지역사회 기여도는 아주 저조하다"고 주장했다.

문 의원은 먼저 "창원시가 국비와 지방비를 포함해 1270억 원을 들여 만든 메이저리그급 새 야구장에 NC가 이바지한 건 야구장 선 사용료 명목으로 낸 100억 원뿐"이라고 지적했다. "광주 기아는 300억 원, 대구 삼성은 500억 원을 사용료로 낸 데 비해 터무니없이 적은 액수"라는 것이다. 문 의원은 이와 함께 NC가 2011년 창단 이후 불과 39억 원 상당 공헌 활동만 한 점, 새 야구장 광고권·식음료 판매권 등 부대 수입을 창원시로부터 보장받은 점 등을 언급하며 압박 수위를 높였다.

이처럼 창원시가 전폭적으로 지원·협조를 했음에도 NC의 지역발전 기여도가 현저히 낮다는 점을 거듭 강조한 셈이다. 그러면서 현재 진행 중인 새 야구장 이용료 협상 때 이 점을 적극적으로 반영해야 한다고 강조했다.

문 의원은 끝으로 "NC는 모기업 NC소프트에 지역 인재 채용 같은 시민이 체감하는 획기적인 지역사회 공헌을 해야 한다"고 주문했다.

답변에 나선 홍명표 자치행정국장은 "NC를 창원시에 유치하면서 야구를 바탕으로 한 시민 화합, 지역경제 활성화, 도시 브랜드 향상 등 금전적인 부분 외 보이지 않는 여러 효과가 있다"며 "그러나 창원시가 NC에 메이저리그급 야구장을 제공한 만큼 타지역 연고 프로야구단 사례를 충분히 참고해 합리적으로 결정하겠다"고 밝혔다. 아울러 그동안 마산야구장을 무상 사용하도록 한 건 NC를 창원시로 유치하고자 2011년 시와 NC가 맺은 협약에 근거한 것이라고 설명했다.