더불어민주당 문재인 후보와 국민의당 안철수 후보 간 '양강구도'가 무너지고 자유한국당 홍준표 후보 지지율이 상승하면서 이들 세 후보 간 '삼각 난타전'이 불붙기 시작했다.

서로를 겨냥해 치열한 '네거티브' 공방을 해오던 문·안 후보는 제각기 나름의 전략 아래 '홍준표 때리기'에 나섰고, 이에 맞서 홍 후보는 안 후보에게 집중했던 화력을 문 후보 쪽으로 돌리며 격렬한 공방을 주고받았다.

문 후보 측 박광온 공보단장은 1일 논평에서 안 후보를 향해 "국민의당이 선거 막판까지 한국당과 '문모닝 연대'에 집착하고 있다"며 "홍 후보와 '막말연대'를 중단하시길 바란다"고 포문을 열었다.

박 단장은 전날 안 후보 측이 제기한 문 후보 처조카의 취업관련 의혹에 "황당한 가짜뉴스"라고 반박하며 "아무리 안 후보 지지율이 폭락한다고 해도 기본은 지켜달라. 막가파식 허위사실 유포 행태가 더는 묵과 못할 지경"이라고 혹평했다.

안 후보 측도 문 후보를 향한 날 선 비난을 쏟아냈다.

박지원 상임공동선대위원장은 YTN 라디오에서 "문 후보는 안철수, 김한길, 김종인, 박지원, 손학규 등 민주당 대표를 한 사람은 다 쫓아냈다"며 "문 후보는 친문(친문재인) 중심의 철옹성을 쌓아가고 있다"고 쏘아붙였다.

그러나 이날 두 후보 측 공세는 홍 후보 비판에도 방점이 찍혔다.

문 후보 측은 홍 후보가 최근 보수표 결집을 통해 지지율을 끌어올리는 것을 견제하기 위해 본격 대응에 나서고 있다. 문 후보 측 박 단장은 홍 후보를 향해 "성범죄 공모자이고, 뇌물수수 재판이 진행 중인 후보에게 나라를 맡겨야 한다고 생각하는 국민은 없을 것"이라고 비판했다.

안 후보 측도 홍 후보를 향해 맹공을 퍼부었다. 박 위원장은 "홍 후보는 한국당 후보로서 박근혜 대통령을 이어가겠다는 것 아닌가"라고 비판했다. 그러면서 "홍 후보는 청산의 대상이지 어떤 경우에도 함께할 수 없다"며, 일각에서 여전히 제기되는 '단일화' 관측에도 분명히 선을 그었다.

이 같은 배경에는 최근 여론조사에서 홍 후보가 안 후보를 오차범위 내로 추격하는 상황과 무관치 않다는 관측이 나온다.

안 후보 측은 홍 후보가 경남도청에 유세 참석을 요청했다는 의혹과 관련해서도 화력을 집중했다.

선대위 손금주 수석대변인은 브리핑에서 "사실이라면 공직선거법 9조 1항에 의거해 공무원 중립 의무를 위반한 불법 선거운동"이라고 지적하며 "막말에 관권 선거 의혹까지 국민 우롱의 도가 지나치다"고 목소리를 높였다.

이에 맞서 홍 후보는 문 후보를 겨냥한 집중사격에 나서면서 안 후보 측 때리기를 병행하고 있다.

그는 페이스북에 글을 올려 "문재인의 상왕은 이해찬"이라면서 "문재인이 집권하면 (이해찬이) 좌파 공화국의 상왕이 돼 이 땅의 보수 세력을 문재인의 말대로 불태우겠다는 것"이라고 주장했다.

홍 후보 측은 그러면서도 안 후보가 내세운 '공동정부론'을 평가절하하며 보수표를 다졌다. 정우택 상임선대위원장은 "연일 폭락하는 지지율은 안 후보가 본인의 장기인 '철수'를 다시 심각하게 고민할 시점이 눈앞에 와 있음을 보여준다"며 "공동정부를 운운하는 행태는 보수·우파를 현혹하려는 선거 술책"이라고 말했다. /연합뉴스