진주시가 오는 3월 15일 시내버스 체제 개편을 강행하겠다며 강하게 밀어붙이는 상황에서 진주시의회에서 연기를 권고하는 건의안을 내놓아 체제개편이 새로운 난관에 봉착했다.

여기에 체제 개편에 참여키로 한 3개 버스사가 삼성교통과 시의회를 비난하고 나서 논란이 더욱 확산하고 있다.

진주시의회(의장 이인기)는 22일 제192회 임시회 본회의를 열고 경제도시위원회(위원장 서정인)에서 발의한 '전면노선 개편 촉구 건의안'을 채택했다.

건의문에서 "애초 7월 예정이던 시내버스 전면개편이 3월로 앞당겨지고 삼성교통을 배제한 채 부분개편만 추진함으로써 애초 취지를 제대로 살릴 수 없고 졸속개편이 될 것이라는 우려가 제기되고 있다"고 주장했다.

이어 "부분 개편으로 교통 소외지역과 불편지역에 대한 전반적 개편과 대중 교통체계 개선에 대한 근본적인 해결책 없이 시가 강행하고 있다. 주요 흑자노선에 노선을 더 집중시킴으로써 그동안 문제가 된 과당경쟁이 해소되기보다 오히려 더 치열해질 것"이라고 주장했다.

아울러 "주민들로부터 호응을 받는 동부 5개 면 순환버스 폐지를 추진하는 데 대해 주민들 우려가 크다"면서 "충분한 의견수렴을 통해 합리적인 방안을 찾아달라"고 촉구했다.

이에 앞서 체제개편 참여를 선언한 부산·부일교통과 시민버스는 삼성교통과 진주시의회를 비난하고 나서 '편 가르기' 양상을 띠고 있다.

부산·부일교통과 시민버스는 기자회견을 열고 "3월 15일 시내버스 개편을 막는 삼성교통을 규탄하고 삼성교통에 특혜를 주려는 진주시의회는 각성하라"고 주장했다.

이들은 "진주시 시내버스 4개 업체는 시 용역을 근거로 지난해 4월 시내버스 감차에 합의했다. 시가 제시한 표준운송원가에 대해 시민버스, 부산교통, 부일교통은 시와 합의해 개편에 전적으로 동의했다. 반면, 삼성교통은 지난해부터 '시가 제시한 표준운송원가를 적용하면 회사가 도산한다'고 주장하다가, 갑자기 2월 들어 표준운송원가를 수용하면서 '합의한 감차는 재협의를 요구한다'는 주장을 하는데, 이는 삼성교통이 진주시 시내버스 체계 개편을 방해하는 것이 목적"이라 주장했다.

이들은 이어 "운수업체에서 시내버스 감차는 회사 존폐가 달린 사항으로, 그만큼 협의에 오랜 시간이 소요된다. 지금 삼성교통 주장을 받아들이면 2년이 될지, 10년이 될지 모르는 기약없는 협의를 다시 해야 한다"고 목소리를 높였다.

이들은 시의회의 건의안 추진에 대해 "시의회는 3월 15일 개편을 지연시킬 것이 아니라, 삼성교통이 개편에 참여할 수 있도록 역할을 다해줄 것을 촉구한다"고 주장했다.