조윤선 문화체육관광부 장관이 "문화예술정책 주무장관으로서 그간 논란이 된 블랙리스트 문제로 문화예술인은 물론 국민에 심대한 고통과 실망을 야기해 깊이 사과한다"고 밝혔다.

조 장관은 9일 열린 '최순실 게이트' 진상규명을 위한 국정조사특별위원회 청문회에 증인으로 참석해 "그간 문체부가 이를 철저히 조사해 전모를 확인하지 못하고 리스트를 명확하게 밝히지 못한 것은 제 불찰"이라며 이같이 말했다.

조 장관은 그러나 자신이 청와대 정무수석이던 시절 블랙리스트를 직접 작성했고 문체부 장관이 돼 이를 집행했다는 의혹은 전면 부인했다. 장관으로서 포괄적 책임만 언급했을 뿐 "제가 부임한 이후 여러 의원이 지적도 했지만 문화예술 진흥을 위한 국가지원사업이 정치적 편향성·이념만으로 배제돼선 안 된다는 것이 제 신념"이라고 강조했다.

조 장관은 이날 "이미 위증으로 고발된 상태이기 때문에 과거와 동일한 진술을 하게 되는 경우 이는 또 다른 위증이 될 우려가 있고, 아직 특검에서 리스트 작성과 집행에 관해 수사가 종결되지 않아 전모를 소상하게 밝힐 수 없다"며 자세한 답변을 거부해 의원들 질타를 받기도 했다.

김경진 국민의당 의원은 "일국 장관이라는 자가 저렇게 후안무치할 수 있는가"라며 "형사소추 과정에서 특권을 주장하고 싶으면 장관직을 사퇴하고 증언대에서 권리를 주장하라"고 말했다.

이혜훈 바른정당 의원도 "조 장관의 답변 거부 사유는 거짓말을 숨기겠다는 것밖에 안 된다"며 "사죄한다면서 '자기는 한 적 없다' '정치적 이념으로 갈라서는 안 된다는 게 신념'이라고 말하는 것은 어불성설"이라고 비판했다.

의원들 추궁이 거듭되자 조 장관은 "예술인 지원을 배제하는 그런 명단은 있었던 것으로 판단되고 있다. 특정 예술인의 불이익이 있었다"고 시인하면서도 "하지만 저는 그런 문서를 전혀 본 적이 없고 작성 경위와 관여자는 지금도 모른다"고 애초 입장을 반복했다.

특위위원으로 새로 선임된 엄용수(새누리당, 밀양·의령·함안·창녕) 의원은 이에 "시점 상 조 장관이 블랙리스트 작성에 관여한 적도, 실행한 적도 없다고 이야기한 부분은 이해가 가지만 존재 자체는 인지했을 가능성이 크지 않았겠느냐는 게 일반적인 생각"이라고 지적했다.

참고인으로 청문회에 나온 노승일 K스포츠재단 부장은 최순실 씨의 딸 정유라 씨가 "운동선수로서 자질이 전혀 없었다"며 "몸 관리나 개인 트레이닝보다 여가를 많이 즐겼던 것 같다"고 말해 눈길을 끌었다.

노 부장은 또 정 씨의 승마훈련을 지원한 삼성과 최 씨측 관계에 대해 "전적으로 최순실이 '갑'이었다"며 "삼성의 모델은 마장마술 3명과 장애물 3명의 선수를 뽑아 독일에서 훈련해 유망 선수를 만든다는 것이었는데 선수 뽑는 것 자체도 최순실이 다 관여했다"고 진술했다.

국조특위는 이날 특위 활동기한 연장을 촉구하는 결의안을 만장일치로 채택하기도 했다. 김성태 국조특위 위원장은 "이번 주중 여야 4당 원내대표가 만나 연장의 건을 논의하고 합의가 이뤄져야 한다"며 "국회의장이 본회의를 '원포인트'로 소집하고 본회의에서 상정·처리돼야 한다"고 밝혔다. 국조특위 활동은 오는 15일 종료되나 본회의에서 의결되면 최장 30일 동안 기한을 연장할 수 있다.