환경부가 낙동강에 심한 녹조로 조류경보를 발령하면서 강에서 잡은 물고기와 조개를 먹지 말라고 알리지 않은 것으로 드러났다.

7일 국회 환경노동위원회 소속 새정치민주연합 장하나 의원은 환경부와 유역환경청 배포 자료, 물환경정보시스템, 녹조 홍보물을 검토한 결과 환경부가 어패류 식용자제 권고를 이행하지 않았다고 밝혔다.

수질·수생태계 보전법에는 조류경보를 발령했을 때 유역·지방환경청장 등은 홍보와 주변오염원 단속강화, 수상스키·수영·낚시·취사 등 자제 권고와 함께 어패류 어획·식용, 가축 방목 자제 권고 등 조치를 하게 돼 있다.

그러나 환경부는 수상스키, 수영, 낚시 등을 자제하라거나 가축이 강물을 먹지 못하도록 하라고만 알렸을 뿐이다.

조류경보제는 호수 등에 남조류의 독성물질에 의한 상수원 피해를 최소화하고자 운영해오다 4대 강 사업 이후 녹조가 심각하게 발생하자 지난해부터 취·정수장이 많은 낙동강의 창녕함안보와 경북 칠곡보·강정보에 시범운영하고 있다.

지난해와 올해 낙동강 구간에는 녹조가 창궐해 환경부는 조류경보를 발령했었다. 문제는 녹조의 원인인 남조류에서 마이크로시스틴이 분비되는데 이 물질은 간에 피해를 주는 독성을 가지고 있다는 점이다.

이와 관련, 낙동강유역환경청이 지난해 발간한 <낙동강 남조류 정보자료집>에는 "마이크로시스틴이 어패류에 농축돼 이들을 섭취하는 인간들에게 피해를 줄 수 있다는 연구결과들이 보고되고 있다"고 기술돼 있다.

또한 국립환경과학원이 발간한 <생물기원 독성 화학물질에 대한 생태위해성평가 연구>에도 마이크로시스틴의 생물 내 축적 문제를 지적하며 "마이크로시스틴을 농축하는 능력은 먹이사슬을 통해 다른 민감한 생물들에게 독소가 전달될 수 있기 때문에 모니터링이 필요할 것으로 판단된다"고 했다. 이는 마이크로시스틴이 축적된 물고기나 조개를 먹으면 사람에게 그 독소가 전달된다는 것이다.

그런데도 환경부는 지난해와 올해 낙동강에 녹조가 심각하게 발생해 조류경보를 발령하면서 어패류를 잡거나 먹지 말라고 알리지 않았다.

장 의원은 "낙동강 보 구간에서 조류경보가 발령되고 독성 남조류가 창궐해도 정부는 국민에게 어패류 식용에 대한 주의를 당부하지 않았다. 이는 국민건강과 안전을 항상 뒷전으로 여기는 정부의 태도가 여실히 드러난 것"이라고 비판했다.

또 "남조류 독성물질에 의해 파생되는 국민 건강과 생태계에 대한 위해성을 줄이기 위해 4대강 복원대책을 시급히 마련해야 한다"고 강조했다.