경남도의회 비서실장이 피감기관 사장직에 응모한 사실이 드러나면서 도의회가 흔들리고 있다. 공정성 문제가 불거진 가운데 비서실장이 도의원들 사퇴 요구를 거부하자 논란이 확산되고 있다.

경남도의회 의회운영위원회는 18일 행정사무감사를 앞두고 비공개 간담회를 열었다. 박석천 비서실장은 비공개 간담회에서 사과 의사를 밝혔다.

그는 “행정 절차에 맞춰서 정상적으로 사장 공모에 임했다”며 “심려를 끼쳐 사과드린다”고 말했다. 그러면서 “앞으로 얼마 남지 않은 임기 동안 소통을 더 잘하겠다”고 덧붙였다.

박 비서실장은 8월 경남개발공사 사장직에 응모했다가 부적격 통보를 받았다. 이 사실이 뒤늦게 알려지면서 도의회 비서실장이 피감기관인 경남개발공사 사장직에 응모하는 것은 부적절하다는 의견이 나왔다.

특히 경남개발공사 사장직은 도의회 인사청문을 거쳐야 한다. 사장직 후보를 정하는 임원추천위원회에는 도의회 추천 위원 3명이 포함돼 있다. 공정성 논란이 불거질 수밖에 없다. 이 같은 분위기는 박 비서실장 사퇴 요구로 이어졌다. 하지만 박 비서실장은 사퇴 요구에 응하지 않고 사과로 그쳤다.

이 같은 과정에 의혹을 제기하는 도의원 사이에서는 인사권자인 최학범 의장에게 책임을 물어야 한다는 말도 나온다. 의장이 오히려 응모 과정에 개입했다는 주장까지 나온다.

ㄱ 도의원은 “이렇게 되면 화살은 의장에게로 갈 수밖에 없다”며 “의장이 얼마 전에도 임명직 사무관을 추가 시도 등 인사 관련 문제가 몇 번 있었다”고 말했다.

최 의장이 비서실장을 사퇴시킬 수 있는 권한이 없다는 입장을 밝힌 것에 대한 반발도 있다.

ㄴ 도의원은 “보편적인 상식에서 봤을 때 의장이 비서실장을 내보낼 수 없다고 말하는 것은 무책임하며 상식선에서 벗어났다”고 말했다.

박 비서실장 응모 사실을 미리 알고 절차에 개입했다는 의혹에 대한 최 의장 입장은 단호하다.

최 의장은 “박 비서실장이 사장 응모를 하고 나서야 보고했다”며 “그때 사의를 표명하고 난 뒤에 응모했어야 했다고 말한 적이 있다”고 말했다. 박 비서실장도 사장 공모에 신청하고 나서 의장에게 보고했다고 밝힌 바 있다.

최 의장은 임원추천위원회를 통한 개입 의혹에 대해서도 “6월 30일 자로 위원회 구성을 마친 만큼 사장직 응모에 개입할 여지가 없다”고 말했다.

/김다솜 기자