창원시가 '민주주의전당'에서 가칭을 떼고 '한국민주주의전당'으로 이름을 확정했다.

시는 지난 20일 오전 장금용 1부시장 주재로 시정조정위원회를 열고 7개 명칭 후보 중에서 '한국민주주의전당'을 채택했다. 주된 채택 근거는 애초 민주주의전당 건립 취지에 걸맞고, 지역을 넘어 전 국민이 찾는 명소로 만들고자 하는 지향점을 담은 이름이다.

시는 앞서 10일 시정조정위에서 한 차례 명칭을 놓고 고심했으나 재심의 결정을 내린 바 있다. 이 과정에서 지난달 시민공청회에서 일부 보수단체가 제안한 '자유'를 민주주의전당 이름에 붙이는 안도 검토 대상이라는 게 알려지면서 논란이 일었다. 최종 검토 명칭 7건 가운데 '자유'가 들어간 명칭은 3건이었다. 논의 과정에 꾸준히 참여했던 민주단체들은 조례를 근거로 설치한 '창원시 민주주의전당 건립 추진위원회'를 무시한 처사라며 반발했다.

시정조정위는 추진위 제안 중 하나인 '한국민주주의전당'으로 결정했다. 한국 민주주의 역사를 두루 품어야 할 공간이 오히려 역사·이념이 맞부딪치는 현장이 돼서는 안 된다는 우려를 반영한 결과다.

민주주의전당은 2021년 제정된 '민주화운동기념사업회법' 민주화운동기념관 건립·운영 조항(6조 1항)을 근거로 추진됐다.

심동섭 시 자치행정국장은 "2006년부터 전국서 '민주주의전당' 유치 경쟁을 벌였고 2019년부터 가칭이지만 '창원시 민주주의전당'으로 계속 사용해왔기에 민주주의전당으로 시민이 이해해 온 바탕이 넓다"고 설명했다. 그러면서 "지역 명칭보다는 외연을 확장해서 전 국민이 와서 즐기는 친숙한 공간으로 만들고자 '한국'을 앞에 붙이기로 결정했다"고 밝혔다.

한국민주주의전당은 창원시 마산합포구 3.15해양누리공원에 들어선다. 1960년 이승만 독재정권을 무너뜨린 3.15의거와 4.19혁명, 1979년 박정희 유신독재에 맞선 부마민주항쟁, 1987년 6.10민주항쟁에 이르는 역사를 기록해 민주화 정신을 계승하고 미래 가치를 공유하는 시민 친화적 역사·문화 공간으로 가꾸는 게 건립 목적이다.

2022년 4월 착공한 한국민주주의전당은 3층 규모(전체 면적 3817㎡)이며, 사업비는 국비 121억 원·도비 45억 원·시비 222억 원으로 전체 388억 원이 들었다. 시는 상설전시실(3층)과 지역특화전시실(2층)을 차별화된 공간으로 조성하고자 구체적인 사료를 취합해 전시 콘텐츠 개발, 연출 방법 등을 수립하는 기본설계를 완료했다.

올해 11월 준공을 앞둔 '한국민주주의전당'은 운영 조례 제정을 거쳐 내년 1~2월 개관될 예정이다.

/박정연 기자