'시민 제보'가 7년 넘게 계속된 한 공무원의 지속적 '횡령'을 중단하게 했다.

경남도 감사관실은 "창녕군체육회 회계를 담당해온 군청 공무직 ㄱ 씨가 2013년 이후 2020년 5월까지 300여 회에 걸쳐 창녕군 보조금 56억여 원을 횡령했다"고 도청 홈페이지에 공개했다. "ㄱ 씨는 이런 행위가 적발되지 않도록 다른 명의로 보조금 계좌에 반환하거나, 돌려막기로 보조사업을 집행했다"는 내용도 추가됐다.

도 감사관실은 "군체육회는 2019년 이 사실을 확인하고도 ㄱ 씨가 반환 약속을 하자 넘겨버리면서 같은 사태가 2020년 5월까지 되풀이되도록 방조했다. 창녕군은 2020년 2월에 이 사실을 확인하고도 ㄱ 씨를 군체육회 업무에서 배제하지 않고, 수사기관에 고발하지도 않았다"고 지적했다.

감사관실은 또 "창녕군 한 단체가 후원한 체육발전기금 1억 원 중 5700여만 원을 ㄱ 씨가 횡령한 후 돌려막기를 했다. 군체육회는 이렇게 무단 전출된 후원금을 보조금으로 부당하게 집행했다"고 추가로 밝혔다.

경남도는 이에 따라 창녕군에 '기관 경고'를 하고, ㄱ 씨와 군체육회 관계자 고발과 수사 의뢰, 창녕군 관계 공무원들에 대한 훈계·주의 등 징계를 요구했다. 관련 내용 군청 누리집 공개와 보조금 지급단체 집행내용 점검도 요구했다.

이에 대해 창녕군 관계자는 "ㄱ 씨는 인사위원회를 거쳐 해고했다. ㄱ 씨 등 군체육회 관계자 3명을 경찰에 고발했고, 군 담당 공무원들을 징계했다"고 9일 밝혔다.

ㄱ 씨의 7년 넘는 횡령 혐의는 어떻게 밝혀졌을까?

이 문제를 고발한 창녕군정의실천연대 관계자는 "올해 3월 '시민 제보'가 있었다"고 밝혔다. 당시 단체를 만들기 전이었지만 관계자들은 제보 내용을 조사·확인하기 시작했고, 올해 7월 28일 경남도가 관련 내용을 감사하기에 이르렀다.

이후 공식 출범한 창녕군정의실천연대가 지난 8월 18일 창녕군청 앞 집회에서 "창녕군체육회 보조금 유용 의혹을 해명하라"고 요구하면서 문제는 완전히 수면 위에 올랐다.

감사 착수 계기에 대해 도 감사관실 관계자는 "시민 제보가 있었다"고 9일 밝혔다.

창녕군정의실천연대 측은 "도청에서 감사를 시작한 계기는 정확히 알지 못한다"면서 "하지만, 그 전에도 창녕군 내에서 ㄱ 씨의 비상식적 씀씀이나 펀드 모금설 등은 익히 알려졌고, 크고 작은 피해를 본 시민들 반발은 컸다"고 전했다.

경남도청 누리집에 오른 내용은 당시 거론됐던 내용과 횡령 횟수와 액수에서 비교조차 할 수 없다. 알려진 건 빙산의 일각이었다는 것이다.

창녕군정의실천연대 측은 "이 문제는 창녕군이 ㄱ 씨를 해고한 것으로 끝낼 수 없다. 창녕군체육회 회장으로 ㄱ 씨를 관리했던 전·현직 군수, 그간 이 문제를 알고도 묵과했던 군의원들은 마땅히 책임을 져야 할 것"이라고 몰아붙였다.