'창원 국가산업단지 지정 명태균 개입설'이 확산되자 애초 '사실 무근'이라며 반박했던 창원시가 태도를 바꿨다. 사업 구상 단계에서 여러 의견을 수렴할 수 있으며 김영선 전 의원실과 소통도 '통상적인 행위'라는 것이다. 다만 국토교통부에 사업계획서를 제출하고 나서 후보지가 확정되는 심사까지 과정에는 어떤 개입도 없다고 주장했다.

25일 <한겨레>는 명 씨가 '창원 방산·원자력 융합 국가산업단지' 후보지 지정 수개월 전에 시 공무원들에게 산단 추진계획 등을 담은 내부 자료 문건을 보고받았다고 보도했다. 해당 문건은 '창원 방위 원자력 산업 특화국가산단 제안서', '신규 국가산단 후보지 현장점검 대응계획' 등이다. 김영선 전 의원 사무실에서 회계책임자로 일했던 강혜경 씨 증언과 명 씨 해명도 전했다.

홍남표 시장은 이날 오전 간부회의에서 의혹에 대해 '명백한 허위'라고 하면서도 "지역구 국회의원과 만남·협력은 있을 수 있는 일"이라고 언급했다. 홍 시장은 "모든 사업이라는 것은 사업 구상단계에서 여러 이해관계자들 의견을 수렴하고, 그 과정에서 우리는 경남도, 지역구 국회의원들과 의견을 수렴하는 과정을 거친다"고 말했다.

이는 이틀 전 국가산단 후보지 선정 준비를 창원시가 처음부터 끝까지 지휘했다고 강조했던 것과 결이 다르다. 23일 시는 보도자료를 내고 "(국가산단) 기본구상안 마련부터 제안서 제출과 현지 실사, 제안서 발표, 마지막 후보지 선정에 이르는 모든 과정을 홍남표 창원시장이 직접 챙기며 강력한 유치 의지를 피력한 끝에 경남 유일의 국가산단 후보지로 선정되는 성과를 거뒀다"고 피력한 바 있다.

다만 명 씨 개입 의혹에 대해서 홍 시장은 "모 씨(명태균)에게 보고하고 지시를 받았다는 이런 내용은 명백하게 허위"라고 말했다. 그러면서 "사업계획이 확정 제출되고 나면 어느 누구도 개입할 수 없는, 특히 평가에는 개입이 발생할 수 없는 구조로 돼 있다"고 밝혔다.

앞서 국토부도 명 씨의 창원 국가산단 후보지 선정 개입 의혹을 공식 부인한 바 있다. 국토부는 21일 보도자료를 내고 "신규 산단 후보지는 공정하고 적법한 절차를 거쳐 선정됐다"고 밝혔다.

하지만 명 씨는 자신이 창원 국가산단 아이디어를 냈고, 시나 도에서 찾아와 의견도 구하고 갔다고 밝혔다.

명 씨는 <경남도민일보>와 통화에서 국가산단 기획 단계 초반부터 합류했느냐는 질문에 "홍남표 시장은 창원대 뒤 9만 평, 박완수 도지사는 동대북(동읍·대산·북면) 그린벨트 100만 평, 내가 아이디어를 내서 300만 평을 해보자. 아이디어를 주니까 찾아와서 내가 이야기해주고, 그다음 자기들이 이렇게하겠다 이야기해주고 그 뒤에 나는 빠졌는데"라고 말했다.

시는 국가산단 추진과정에서 김영선 전 의원이 제안했던 내용은 채택되지 않았다고 반박했다.

시는 25일 보도자료를 내고 "시는 당초 신규 국가산단 후보지로 창원대학교 일원 12만 평을 신청했고, 북면·동읍 일원은 산단의 확장성을 고려해 100만 평 이상 국가산단을 조성하자는 경남도 제안을 바탕으로 관계 기관과 법령 검토 등 협의를 거쳐 결정된 사항"이라며 "김영선 의원의 제안을 바탕으로 논의됐던 대산면 지역은 관계 기관과 협의 과정에서 제외됐다"고 밝혔다.

명 씨는 국토부 현장실사 때 직접 설명했다는 의혹에 대해서도 '급이 맞지 않다'는 취지로 부정했다.

김 전 의원 사무실에서 국가산단과 관련해 명 씨에게 보고한 것으로 <한겨레> 보도에 언급된 창원시 관계자는 해당 내용을 전면 부인했다.

조명래 2부시장은 "국토부에서 실사 나왔을 때 한 번은 내가 직접 설명했고, 그 때 김영선 의원이 사업 추진에 힘을 실어 주려고 배석했다. 명태균은 그 자리에 있지도 않았다"고 밝혔다. 이후에도 명 씨와 관계를 지속했냐는 질문에는 "보편적인 관계에 불과하다"며 "창원대로를 '박정희대로'로 이름을 바꿀 필요가 있다고 명 씨에게 전화 온 적이 있는데, 통화는 몇 번 한 적이 있다"고 답했다.

'박정희대로' 관련 언급은 명 씨도 인정했다. 그는 "마산하면 민주화고 창원하면 산업화인데, 창원에 국가산단이 있는데 그 정도 의견은 이야기 할 수 있는 것 아니냐"고 말했다.

당시 창원국가산단 담당 국장이었던 공무원은 "국책사업을 추진하면서 의원실과 협의는 일상적이고 김영선 전 의원실에 갈 때마다 명태균 본부장이 있었다"며 "수석 보좌관 정도로 봤고 업무 협의 때마다 상석에 배석해 있었다"고 설명했다. 그러면서 "국토부 현장실사가 세 차례 진행됐는데 시장 한 번, 내가 한 번 그리고 부시장이 한 번인가 설명했던 것으로 기억한다"고 해명했다.

정부는 지난해 3월 창원을 포함한 신규 국가산단 후보지 15곳을 선정·발표했다. 창원은 약 339만㎡(103만 평, 산업시설용지 51만 평·공공시설용지 46만 평·지원시설용지 6만 평 등)가 후보지로 지정됐다. 방위·원자력 산업 중심 연구·생산 거점이다.

시가 '창원국가산단 2.0'이라 이름붙인 새 산단 개발 기간은 2030년까지다. 예산은 보상비·공공 인프라 조성비 등을 합쳐 1조 4125억 원이다.

/박정연 기자