“중대 범죄로 재판받는 피고인이 사법 시스템을 흔들고 공격하는 일은 당장 그만둬야 합니다.”

이원석 검찰총장이 이화영 경기도 부지사 측의 ‘검찰청 술자리 회유’ 주장에 처음으로 입을 열었다. 이 총장은 지난 23일 오후 창원지방검찰청을 격려 방문해 이 전 부지사의 주장에 반박했다.

쌍방울 대북 송금 의혹으로 재판 중인 이 전 부지사는 지난 4일 법정에서 수원지방검찰청에서 김성태 등 쌍방울 관계자들과 술을 마시면서 진술을 조작하고 회유했다는 취지의 주장을 내놨다. 이 전 부지사의 주장은 정치권으로도 번져 진위를 놓고 공방이 벌어지고 있다.

이 총장은 “이 전 부지사는 재판이 진행된 지 1년 7개월이 지나서야 (검찰청 술자리 회유) 주장을 하고 있다”며 “주장이 허위라는 증거를 제시하자 말을 바꾸고 있다”고 지적했다.

이어 “이 전 부지사가 이재명 대표의 대북송금 관여 사실을 진술했는데 그 진술도 100% 진술인 것인지 저는 되묻고 싶다”며 “더불어민주당은 이 전 부지사의 진술만 믿고 끌려다녀서는 안 된다”고 덧붙였다.

이 총장은 검찰 예산 오남용 문제에 대해서도 입을 열었다.

세금도둑잡아라·투명사회를위한정보공개센터·함께하는시민행동 등은 등 3개 시민단체는 검찰에서 특수활동비가 용도에 맞지 않게 쓰였다는 전직 직원의 주장을 제시하면서 이 총장을 고위공직자범죄수사처에 고발한 바 있다.

지난해 3개 시민사회단체와 5개 언론사(경남도민일보·뉴스민·뉴스타파·뉴스하다·부산MBC)로 꾸려진 검찰 예산 검증 공동취재단은 행정소송을 거쳐 검찰 예산 집행 자료를 받아 내 오남용 사례를 찾아낸 바 있다. 국정 수행 활동에 쓰여야 할 특수활동비가 포상금 형식으로 지급되거나 등 용도에 맞지 않게 쓰인 사례가 확인됐다.

이 총장은 “검찰은 돈을 사적으로 이용하고, 업무와 무관한 데 쓰지 않았다. 일부 미흡한 부분이 있다면 전체 예산 집행에서 작은 부분일 것”이라며 “검찰 예산은 국민의 피 같은 돈이기에 우리가 조금 더 노력하고, 세심하게 주의를 기울여서 편성 목적에 맞게 쓰도록 하겠다”고 밝혔다.

홍남표 창원시장 공직선거법 위반 사건, 거제 전 연인 폭행치사 사건과 진주 편의점 폭행 사건 등 경남지역 현안도 언급됐다.

이 총장은 “홍 시장의 공직선거법 위반 사건은 1심에서 대부분 유죄 판결이 나왔지만, 일부 무죄 판결이 나왔다”며 “공모 관계를 입증하는 항소심이 진행 중인데, 우리가 기소한 대로 (공모 관계에서도) 유죄 판결이 나올 수 있도록 공소 유지에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/김다솜 기자