대한전공의협의회(대전협)가 지난 16일 서울의 '빅5' 병원 전공의 대표들과 논의 끝에 해당 병원 전공의 전원이 사직서를 제출하고 20일 오전 6시 이후에는 근무를 중단했다. 경남에서도 이날 기준 10개 주요 병원에서 수련하는 전공의 478명 중 390명이 사직서를 제출했다. 의대생도 동맹휴학을 결의했는데 대한의과대학·의학전문대학원학생협회(의대협)는 지난 16일 총회를 열고 20일부터 각 단위 학칙을 준수한 동맹휴학을 하기로 한 것이다.

일선 대학병원과 종합병원에서 전공의 단체행동이 현실화하면서 정부도 대응책 마련에 분주하다. 사직서 제출 후 병원을 떠난 전공의들에게 무더기로 업무개시(복귀)명령을 내린 데 이어 각 수련병원에 전공의들의 근무상황을 매일 보고하라는 명령을 내렸다. 그리고 복지부와 각 지방자치단체는 비상진료대책상황실을 운영하여 각급 병원 체제의 비상 진료체계를 철저히 해 대비하려 하고 있다. 경남도에서도 의료대란과 응급의료 공백을 극복하는 대책 마련에 부심하고 있다.

그러나 정부 대책이 이 정도 수동적 대응에 머물러서는 안 된다. 의사들의 집단행동에 여론이 싸늘할 뿐 아니라 어떤 방식으로든 환자들에게 큰 피해가 예상되는 만큼 이 사태가 원만하게 해결되지 않는다면 중대한 사회적 갈등을 초래할지도 모른다. 보건의료노조와 각종 중증 환자단체, 경제정의실천시민연합 등 사회 각계에서 의사들의 집단행동 움직임을 비판하는 성명을 쏟아내고 있다.

의사집단은 의대 증원 반대 명분으로 국민과 환자를 내세운다. 의료비 폭증과 의료 질 하락을 낳아 결국 국민과 환자의 부담과 불편으로 이어질 수밖에 없다는 것이다. 이들 논리가 모두 받아들일 가치가 없다는 말은 아니다. 그렇지만 한국 의료서비스 미래를 위해서는 의사 증원이 필요하다는 사실을 부정할 수는 없다. 그리고 의사 집단행동은 국민이 받아들이지도 못할뿐더러 전 세계적으로도 초유의 일이다. 정부는 의사들의 집단행동에 단호하게 대처해야 한다. 정부와 의사집단은 의료대란을 막고 합리적인 의료서비스 제도 마련을 위해 적극 나서서 협의하고 국민을 안심시키기 바란다.