창원시는 마산해양신도시 민간복합개발 5차 공모에서 선정한 우선협상대상자 ‘지정 취소’ 여부를 다음 달 안에 결정하겠다고 밝혔다. 사업부서는 민간사업자 청문을 한 차례 더 진행할 예정이다.

홍남표 창원시장은 18일 시청에서 열린 신년 기자 간담회에서 “굉장히 헝클어져 있는 상황이기 때문에 하나하나 개별적으로 정리를 해야 한다”며 “5차 관련 두 가지 중 하나로 감사 결과가 있고, 다른 하나는 지정 취소 청문 절차가 있는데 별개 사안이기에 따로 정리할 예정이다”고 말했다. 이어 “4차도 재판 결과에 따라서 영향을 받는데 각각의 시나리오를 구상 중이다. 근본적인 것은 첫 단추를 끼우는 단계에서 문제가 생기지 않도록 했어야 한다”며 “결국 시간이 돈이고 예산이기에 최대한 단출될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

구체적인 일정에 대해 김종필 해양항만수산국장은 “5차 지정 취소 관련해서는 행정 절차상 법에 따라 면밀히 검토해야 해서 시간이 좀 걸린다”며 “한 차례 청문을 더 진행하고 2월까지는 최종 결정을 내리겠다”고 답변했다. 시는 지난해 11월 우선협상대상자 취소 예정 통보 이후 청문까지 진행했지만, 취소 처분 최종 결정을 내리지는 않았다.

시는 2021년 마산해양신도시 5차 공모에서 우선협상대상자로 HDC현대산업개발 컨소시엄을 선정해 13차례 협상을 이어오다 지난해 협상을 중단했다. 협상은 허성무 시정에서 홍남표 시정까지 이어졌다. 협상 중단 이후 시 감사관실은 마산해양신도시 감사 결과를 발표하면서 현대산업개발 컨소시엄을 ‘무자격자’라고 했다. 이에 민간업체는 감사관을 명예훼손 등 혐의로 지난 11일 고소했다.

홍남표 시장은 2022년 7월 취임 이후 민자사업 정상화를 위해 감사를 진행하겠다고 밝힌 바 있다. 하지만 그해 12월 창원문화복합타운과 웅동1지구 감사 결과를 내놓았지만 사업 진행은 2년째 답보 상태다.

시는 지난해 3월 창원문화복합타운 행정 소송에서 법원의 화해권고를 받아들이면서 사업운영자를 새로 선정해 올해 초 개관을 목표로 사업 정상화를 하겠다고 밝힌 바 있지만 계속 지연되고 있다. 진해 웅동1지구 개발사업도 행정소송 중이다.

홍 시장은 “창원문화복합타운 사업 정상화가 늦어지고 있는데 케이팝 외에도 다른 여러 콘텐츠를 넣을 수 있는지 등을 살펴보고 있다”며 “올해 상반기 중 운영체계가 마련되면 시민 공청회를 거치고 하반기부터는 운영될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

시청 내부에서는 연이은 ‘감사 후폭풍’ 때문에 창원문화복합타운 사업공모침서를 다시 설계할 동력이 빠졌다는 시선도 있다. 올해 1월 인사에서 사업부서 간부가 교체되기도 했다.

최근 촉발된 창원산업진흥원장이 ‘산하기관 독립성 훼손’ 문제를 제기하며 사표를 제출하고, 시 감사에 따른 창원레포크파크 이사장 직무정지에 대한 질문도 있었다.

홍 시장은 “내부통제 시스템이나 자체 감사 기능이 잘 작동돼야 하는데 전반적으로 그런 시스템이 부족하다는 느낌을 받고 있다”며 “산하기관과 협력체계를 구축해 하나하나 정비하겠다”고 설명했다.

인구 100만 특례시 위상이 흔들리면서 ‘창원시-함안군 통합’이 총선 의제로 등장하고 있는 것에 대해서는 “부산광역시-기장군 사례와 다르게 자치권 문제가 부딪히고 법적인 검토가 필요하며, 창원시민·함안군민 입장이 무엇보다 중요하고 지금 상황에서 섣불리 말하기 어려운 부분이다”고 밝혔다.

/박정연 기자