창원문화복합타운 정상화 첫 단추가 끼워졌다. 창원시는 문화복합타운 정상화를 위한 시설 운영 주체를 민간에 넘기는 것이 아닌 공공이 맡도록 확정했다.

시는 산하기관인 창원문화재단에 문화복합타운을 위탁하고, 문화재단은 외부 전문가인 ‘총괄기획자’를 뽑아 문화공간을 운영할 계획이다. 시는 문화재단과 하반기에 관리 위·수탁 협약을 하고, 내년 상반기에 시범운영에 들어갈 예정이다.

시는 문화재단 조직 개편을 위한 조직 진단 연구 용역을 진행하고 있으며, 문화재단 내 창원문화복합타운 운영조직 신설을 위한 정관을 개정할 계획이다. 문화재단은 공개 채용으로 ‘총괄기획자’인 외부전문가를 뽑고 담당 인력 규모와 운영 계획을 확정한다.

의창구 팔룡동에 있는 창원문화복합타운은 지하 4층·지상 8층(전체 면적 2만 5672㎡) 규모다. 시는 문화복합타운 전체 운영을 문화재단에 맡기면서 문화공간 외에 상업·숙박 공간 등은 관련 법령에 따라 사용을 희망하는 곳에 사용수익허가를 내주는 방식으로 활용할 계획이다.

문화복합타운은 민간자본 투자 사업으로 추진돼 건설 과정뿐만 아니라 다 지어놓고도 개관을 못하면서 지속적인 부침과 갈등을 겪었던 사업이다. 2017년 안상수 시장 때 창원종합버스터미널 옆 시유지에 한류 체험공간을 만들겠다며 시작됐다.

‘실패한 SM타운’ 이름만 남긴 채 2021년 건물을 다 지어놓고도 개관을 하지 못했다. 개관 무산이 되풀이되자 허성무 시장 때 민간사업자에게 실시협약 해지를 통보했고 법적 공방으로 이어졌다. 이후 홍남표 시정에 들어 법원 화해권고 결정을 받아들이고 소송을 끝냈다.

시는 지난 3월 ‘창원문화복합타운 관리·운영 조례’를 개정해 운영 콘텐츠를 다양화하는 여건을 마련했다. 기존 조례는 문화 콘텐츠 범위가 케이팝으로 한정돼 있었다면, 범위를 확대해 달라진 문화 시장 트렌드와 시민 문화수요를 반영하게 만들었다.

시는 경영·문화·콘텐츠 등 분야별 전문가 자문과 4차례에 걸친 운영위원회 토의를 거쳐 시설 투명성을 확보하고 공공성을 높일 수 있다는 점에서 공공이 운영 주체가 되는 기본 방향을 결정했다.

김현수 시 경제일자리국장은 “다양한 K컬처 문화 수요에 맞는 콘텐츠를 확보해 활용도를 높이고, 공연·전시·교육·체험이 가능한 시민에 열린 공간으로 조성해 지역의 자부심이 될 수 있도록 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

/박정연 기자