1964년 3월 건국훈장 독립장이 주어졌던 장지연(1864~1921·사진)에 대한 서훈 취소가 5일 김황식 국무총리 주재로 열린 국무회의에서 의결돼 대통령 재가라는 마지막 절차만 남겨두게 됐다. 이날 서훈 취소가 의결된 사람은 모두 19명으로 이들은 민족문제연구소와 친일인명사전편찬위원회가 공동으로 펴낸 <친일인명사전>에 이름이 올라 있다.

장지연을 비롯해 윤치영 초대 내무부 장관, 강영석·김응순·김우현·김홍량·남천우·박성행·박영희·유재기·윤익선·이동락·이종욱·이항발·임용길·차상명·최준모·최지화·허영호 등이며 이들과 함께 <친일인명사전>에 이름이 오른 독립유공자 가운데 한 명인 동아일보 사주 김성수는 유족이 제기한 소송이 끝나는 대로 절차가 진행된다.

김 총리는 이날 이같이 의결하면서 "친일 행적과 함께 독립운동 공로도 인정되므로 그 부분을 별도로 생각하는 것은 필요하지만 종합적으로 볼 때 서훈 취소는 마땅하다"며 "관련 단체와 가족들에게 이런 내용을 소상히 설명하고 이해를 구해야 한다"고 말했다.

독립유공자에 대한 서훈 취소는 이번이 두 번째다. 첫 번째 서훈 취소는 지난 1996년 독립유공자로 인정돼 있던 박연서 목사와 서춘 매일신보 주필 등의 친일 행적이 확인되면서 이뤄졌다.

이와 함께 장지연의 서훈 취소와 관련해 창원시 마산합포구 현동에 있는 그의 묘소에 대한 문화재 지정 해제가 언제 될는지에 관심이 쏠리게 됐다. 장지연 묘소는 1983년 경남 문화재 자료 제94호로 지정됐다.

경남도 문화예술과 관계자는 "8일 오후 2시 열리는 문화재위원회 회의에도 의결 안건이 아니고 보고 안건으로만 올라가 있어 이번에 의결되기는 어렵다"고 했다. 이 관계자는 이어 "이번 위원들 임기가 4월로 끝나고 5월에 새로 위원회가 꾸려지는데 여기서 다루게 될 것"이라며 "보통 석 달마다 회의가 열리는데 일러도 6월 말이 돼야 문화재 지정 해제 여부를 다룰 회의가 소집될 것 같다"고 했다.