수정만 분쟁의 마지막 해결사로 관심을 받았던 민간조정위원회가 세차례 회의 끝에 중심탁자에서 한발 물러서 버렸다. 먼저 민원조정위원회를 만들어 26개 각론에 대한 합의서를 끌어낸 뒤 그런 다음 3개 쟁점 사항인 이주희망세대 이주와 수녀원 이전 등 중요 쟁점을 협의하겠다는 방침을 세운 모양이다.

기대감 속에서 출발했지만 금방 한계에 봉착한 모습이다. 하긴 예상됐던 것이긴 하다. 민간 자율조정은 대의명분이 뚜렷하고 상대적 피해자가 없거나 미미하면 결론 도달이 쉬우나 수정만은 이해당사자가 복합적으로 존재해 과연 민간 조정기구가 나선다해서 접점을 찾을 수 있겠느냐는 회의론이 없을 수 없었다.

박완수 시장이 위촉장을 전달하면서 '최후수단'이란 배수진을 쳤듯 수정만에 관한 한 어떤 방법으로든 타개책이 나와야 하지만 미궁이 깊어지는 꼴이다.

그렇다면 제기된 민원조정위원회가 일정한 역할을 할 수 있을까. 지난 5월 옛 마산시가 그때도 마지막 수단이라는 비장함 속에 반대쪽 주민을 뺀, 말하자면 적극적 찬성파들로 구성해 만든 일이 있다. 그러나 잘 알다시피 아무 역할도 하지 못했다. 이번에는 반대주민쪽 대표들도 포함한 범협의체로 논의를 활성화하겠다는 것인데 경험으로 보아 통일된 의견을 내놓기는 사실상 불가능하다.

기대 속에 출발한 민간조정위는 위원들이 추천한 진영의 각개 입장에만 충실한 나머지 우려했던 바의 '대변인 역할'에서 한 걸음도 나아가지 못했다. 본론에 들어가기 위해서는 무엇을 논의해야 될 것인가의 의제결정이 선행돼야 하는데 이 첫 관문에서부터 접점을 찾는 데 실패했다. 한번 선을 보였던 민원조정위원회가 그 벽을 뛰어넘을 수 있을 것이라고 믿기에는 역부족이다.

수정만 매립지 주변에는 360여 가구 1000여 명의 주민이 산다. 홍합양식과 채취 등 어업에 의존해 생계를 꾸려가는 주민이 많다. 이들은 대부분 조상대대로 살아왔던 토착민들로 생존이 걸려있기 때문에 이주비 지원이나 보상 등의 일시적 대책에 만족하지 못한다. 옛 마산시가 개발정책에만 급급한 나머지 행정력으로 밀어붙이고 사전 여론수렴을 등한시함으로써 대주민 신뢰를 쌓지 못한 것이 화근을 크게 키운 것이다. 창원시는 특단의 대책을 세워야 한다. 민관 소통부재에서 야기된 일인만큼 결자해지의 자세로 성의를 다해야 할 것이다.